De profesie economist, Gelu Diaconu este absolvent al Facultăţii de Finanţe-Contabilitate din cadrul Universităţii “Alexandru Ioan Cuza” din Iaşi. El şi-a început cariera ca economist la Uniunea Judeţeană a Cooperativelor de Consum şi Credit Vaslui, instituţie pe care a ajuns să o şi conducă din funcţia de preşedinte în perioada 1984- 1990.