Totodată, infecția a fost confirmată pentru prima dată în afara focarului iniţial din orașul Wuhan. Epidemia a început cu puţin timp înainte de festivităţile de Noul An chinezesc, perioadă în timpul căreia sute de milioane de persoane călătoresc pentru a-şi vizita familia.

Virusul s-a răspândit și în afara Chinei, fiind confirmate două cazuri în Thailanda, unul în Japonia, iar un altul în Coreea de Sud. Această pneumonie alimentează temerile privind reapariţia unui Coronavirus, soldat cu circa 650 de morţi în China continentală şi în Hong Kong în 2002-2003.