Premierul grec Kyriakos Mitsotakis a subliniat importanţa noului gazoduct ca o linie alternativă de alimentare pentru Bulgaria, întrucât Grecia încearcă să devină un hub regional de transport al energiei.

”Acesta nu este doar o conductă de gaz, ci un pod energetic sud-nord crucial”, a declarat Mitsotakis în timpul unei ceremonii în nord-estul Greciei.

Premierul bulgar interimar, Kiril Petkov, a subliniat rolul gazoductului în înlăturarea monopolului rusesc al gazelor în ţara sa.

La sfârşitul lunii aprilie, Rusia a întrerupt livrările de gaze către Bulgaria, după ce oficialii au refuzat cererea Moscovei de a plăti facturile în ruble, moneda rusă.

Mai mult decât atât, relaţiile dintre cei doi foţti aliaţi ai blocului sovietic s-au răcit în ultimele luni, iar în luna iunie, Bulgaria a ordonat expulzarea a 70 de diplomaţi ruşi, decizie care a declanşat un răspuns furios din partea Moscovei.

Gazoductul de 182 de kilometri inaugurat vineri leagă oraşul Komotini, din nord-estul Greciei, de oraşul Stara Zagora, din centrul Bulgariei, şi are o o capacitate iniţială de 3 miliarde de metri cubi de gaz. De asemenea, există perspectiva extinderii în viitor la 5 milioane de metri cubi.

Livrările sunt estimate să ajungă în Bulgaria în săptămânile următoare.

Grecia îşi doreşte să îşi atribuie rolul de centru energetic în regiunea Balcanilor, folosind combustibili fosili din Marea Caspică şi sud-estul Mării Mediterane şi, precum şi energie regenerabilă din Egipt, pentru a aproviziona regiunea pe fondul consecinţelor războiului din Ucraina.

De asemenea, Atena Grecia construieşte un terminal de gaze naturale lichefiate în largul portului din nord-estul oraşului Alexandroupolis, în apropiere de Komotini.