Membrii Comisiei pentru Monitorizare şi Reformă Guvernamentală a Camerei Reprezentanţilor au învinuit Federal Reserve, sistemul american de bănci centrale, de ascunderea implicării sale în fuziunea celor două bănci americane şi a unor detalii importante legate de această operaţiune.
Bernanke a spus că decizia de a merge înainte cu fuziunea a aparţinut consiliului de conducere, care a fost obligat să ia cea mai bună decizie în interesul acţionarilor şi al companiei. Acesta a spus că nu a cerut nimănui să spună oficialilor băncii că Federal Reserve va lua o anumită decizie, dacă Bank of America ar fi ales să invoce clauza de schimbare materială adversă (MAC).
Aceasta este o prevedere legală inserată frecvent în contractele de fuziuni şi achiziţii, care permite părţii care preia o companie să refuze încheierea unei astfel de operaţiuni, din cauza unor motive ce ţin de situaţia financiară precară a companiei preluate.
„Am fost de acord cu părerea altora, care spuneau că invocarea clauzei MAC, în acest caz, implica riscuri semnificative pentru Bank of America, ca şi pentru Merrill Lynch şi pentru întregul sistem financiar şi am comunicat acest lucru domnului Lewis şi colegilor săi”, a spus Bernanke.
„Federal Reserve a acţionat corect şi în ceea ce priveşte dezvăluirea de informaţii. După cum am mai scris într-o scrisoare adresată Comisiei, nici eu, nici alt membru al Federal Reserve nu am comandat sau sfătuit grupul Bank of America în ceea ce priveşte ascunderea unor informaţii legate de Merrill Lynch ce ar fi trebuit făcute publice, inclusiv pierderile sale, pachetele salariale sau prime, sau orice altă temă”, a declarat Bernanke în faţa membrilor Comisiei.
„Cred că implicarea noastră în acest episod, inclusiv dezvoltarea unui pachet de asistenţă ce a facilitat preluarea Merrill Lynch de către Bank of America, a fost realizată cu cea mai mare integritate, însă au întărit ambele companii şi, astfel, sporind stabilitatea sistemului financiar şi protejând contribuabilii”, a adăugat Bernanke.
Fed este supusă unor chestionări din partea Congresului pentru o serie dintre acţiunile extraordinare pe care le-a realizat în timpul crizei financiare care a început din vara anului 2007.
Ancheta fuziunii Bank of America-Merrill Lynch vine într-o perioadă în care propunerea administraţiei Obama, privind restructurarea sistemului de monitorizare financiară, este discutată.