Conflictul armat dintre Anglia şi Zanzibar s-a consumat într-o singură zi, pe 27 august 1896. Cel mai scurt război din istorie ar fi durat, conform unor surse, doar 38 de minute. Alţi istorici susţin că singura luptă dintre cele două ţări s-ar fi întins pe durata a 40, respectiv 45 de minute. Indiferent de timpul efectiv, care este imposibil de stabilit cu exactitate, s-a căzut de acord că acesta a fost cel mai scurt război din istorie.
Cauzele războiului
Cu două zile înaintea declanşării conflictului, Zanzibar a rămas fără conducător, după moartea sultanului Hamad bin Thuwaini. Deşi aparent independentă, ţara se afla sub dominaţie britanică, iar englezii au pretins ca viitorul sultan să fie o persoană fidelă Londrei. Numai că lucrurile nu s-au petrecut astfel. Susţinut de cea mai mare parte a clasei conducătoare, Khalid bin Barghash a fost proclamat sultan, ceea ce a provocat nemulţumirea britanicilor, care doreau să-l impună la tron pe Hamud bin Muhammed. Aşa s-a ajuns la situaţia în care englezii au transmis un ultimatum, prin care îi cereau noului suveran să abdice.
Sfătuit de apropiaţii săi, Khalid bin Barghash a respins cererea Londrei şi s-a pregătit pentru tot ce era mai rău. El şi-a convocat trupele şi a trimis în apropierea portului câteva vase cu luptători pentru a bloca navele britanice din apropiere.
