China cumpără cantități record de cărbune rusesc ieftin, în timp ce Moscova încearcă să găsească noi cumpărători după ce Uniunea Europeană a impus sancțiuni împotriva importurilor din Rusia.
În aprilie, nu numai că a doua cea mai mare economie a lumii a cumpărat mai mult cărbune din Rusia, importurile atingând valori record, dar a eliminat și tarifele de import pentru toate tipurile de cărbune, o mișcare despre care analiștii spun că vor beneficia în principal furnizorii ruși, scrie CNN.
Importurile de cărbune ale Chinei din Rusia aproape s-au dublat între martie și aprilie, ajungând la aproape 5 milioane de tone, potrivit datelor comerciale de la Refinitiv. Rusia a depășit Australia ca al doilea cel mai mare furnizor al Chinei și acum reprezintă 19% din importurile sale de cărbune, în creștere față de ponderea de 14% pe care o avea în martie.
Comerțul în creștere cu cărbune avantajează ambele părți. În ciuda angajamentelor pe care China și le-a luat pentru a lupta cu schimbările climatice, țara se concentrează acum pe scoaterea economiei din criză și are nevoie de cărbune pentru a alimenta centralele electrice și pentru a produce oțel pentru proiecte de infrastructură. Rusia are nevoie disperată de noi clienți pentru combustibilii fosili, din cauza sancțiunilor occidentale.
Importuri record din Rusia
China, cel mai mare cumpărător de cărbune din lume, a promis în 2020 să devină o țară neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2060. Însă, după ce criza energetică a lovit milioane de gospodării și întreprinderi la sfârșitul anului trecut, și-a crescut consumul de cărbune.
Importurile de cărbune au crescut cu 64% în 2021, iar producția internă a atins un record de 4,13 miliarde de tone. În acest an, se așteaptă ca aceste cifre să fie și mai mari, deoarece președintele Xi Jinping acordă prioritate investițiilor în infrastructură pentru a relansa economia.
Luna trecută, China a importat un record de 1,09 milioane de tone de cărbune cocsificabil din Rusia, în creștere cu 10% față de aprilie anul trecut, potrivit lui Matthew Boyle, analist la firma de date Kpler. Cărbunele cocsificabil este folosit pentru a face oțel.
Comerțul cu cărbune dintre China și Rusia a scăzut la scurt timp după ce Moscova a invadat Ucraina în februarie, iar țările occidentale au început să impună Rusiei sancțiuni fără precedent. Băncile chineze au fost inițial reticente în a oferi finanțare pentru achizițiile de mărfuri rusești, potrivit Reuters.
„După ce Rusia a început atacul, chinezii și mulți alți cumpărători au redus inițial achizițiile pentru a evalua riscul de sancțiuni secundare”, a declarat Lauri Myllyvirta, analist principal la Centrul de Cercetare pentru Energie și Aer Curat, un think tank din Helsinki.
Până în martie, însă, acea reticență a dispărut.
„Când a devenit clar că UE nu se mișca rapid pentru a interzice importurile și asta a împiedicat efectiv atât SUA, cât și UE să impună sancțiuni mai ample care ar afecta alți cumpărători, a existat un salt în achiziții ca urmare a cererii”, spun analiștii.
De atunci, Uniunea Europeană a aprobat interzicerea cărbunelui rusesc, care urmează să intre în vigoare din august. La începutul acestei luni, a propus, de asemenea, interzicerea tuturor importurilor de petrol rusesc în termen de șase luni.
Cărbune rusesc ieftin pentru China
China nu numai că cumpără mult cărbune rusesc acum, ci îl cumpără și la prețuri mult mai mici.
Rusia este al treilea cel mai mare exportator de cărbune din lume, iar prețurile globale ale mărfurilor au crescut de când a invadat Ucraina. Prețul futures pentru cărbune a crescut cu peste 40% de la începutul lunii martie.
„În ultimele luni, sancțiunile au creat o bifurcare puternică a pieței globale a cărbunelui pe mare, deoarece mulți importatori nu pot sau nu doresc acum să importe cărbune din Rusia”, a declarat Toby Hassall, analist la Coal Market Research, London Stock Exchange Group.
Pe măsură ce grupul de cumpărători devine mai mic, acei importatori care sunt capabili și dispuși să cumpere cărbune din Rusia „plătesc prețuri mult mai mici pentru această aprovizionare în comparație cu cărbunele provenit din alte state”, a spus Hassall.
În aprilie, cărbunele rusesc cocsificabil livrat în portul Jingtang din nordul Chinei avea un preț de 2.710 de yuani (403 USD) pe tonă, potrivit furnizorului de date din industria chinezească MySteel. Aceasta, comparativ cu 475 USD pentru cărbunele cocsificabil din SUA și 423 USD pentru cărbunele extras în China.
Reducerile de preț au continuat luna aceasta.
Până la sfârșitul săptămânii trecute, prețul cărbunelui cocsificabil rusesc din porturile din nordul Chinei era în medie aproximativ 439 de dolari pe tonă, potrivit furnizorului de date Hithink Flush Information din Hangzhou. Cărbunele australian a costat 512 dolari, iar cărbunele chinezesc 496 dolari.
Pentru Beijing, să cumpere mai mult din Rusia nu este doar un gest de prietenie față de Moscova, ci și o mișcare inteligentă care aduce beneficii propriilor nevoi economice ale Chinei.
„Până acum, guvernul de la Beijing pare să urmeze o linie de menținere a relațiilor de prietenie cu Rusia fără a încuraja sau a direcționa firmele chineze să crească afacerile cu Moscova. Această linie înseamnă că importurile Chinei din Rusia vor crește pur și simplu natural, pe bază de piață, pe măsură ce alți cumpărători trec la embargo asupra combustibililor fosili ruși”, a spus Myllyvirta.
De ce are China nevoie de atât de mult cărbune
În ciuda angajamentelor de a-și reduce dependența de combustibilii fosili, China încă are nevoie de cărbune pentru a-și alimenta economia. Până la 60% din producția de electricitate a Chinei a fost generată din cărbune termic în 2021, în timp ce mai mult de 90% din oțelul chinezesc a fost produs în furnalele care ard cărbune de cocsificabil. În general, cărbunele a reprezentat 56% din consumul total de energie al Chinei anul trecut, potrivit Biroului Național de Statistică.
„Guvernul chinez face în prezent presiuni pentru tot felul de proiecte de infrastructură și construcții, care includ proiecte din industria cărbunelui, pentru a compensa efectul crizei imobiliare și al crizei Covid-19 asupra altor părți ale economiei”, spun analiștii consultați de CNN.
China a încercat să stimuleze producția de cărbune încă de anul trecut, când o criză severă a energiei a declanșat întreruperi de curent pentru milioane de gospodării și a forțat multe fabrici să reducă producția.
Joi, premierul Li Keqiang a spus că o aprovizionare constantă cu energie este esențială pentru obiectivele de creștere ale Chinei.
China va preveni „cu hotărâre” orice criză de energie să se repete în acest an, a spus Li în timpul unei vizite în provincia Yunnan, China.
Administrația Națională a Energiei a stabilit pentru minele de cărbune din China un obiectiv de 4,4 miliarde de tone în acest an, cu 300 de milioane în creștere față de producția record de anul trecut.
Și într-un alt efort de a garanta aprovizionarea, guvernul a redus la zero toate tarifele de import pentru cărbune între 1 mai anul curent și 30 martie 2023. Anterior, tarifele variau între 3% și 6%, în funcție de tipul de cărbune.
Indonezia, principalul furnizor al Chinei, s-a bucurat de tarife zero de ani de zile datorită unui pact de liber schimb între China și națiunile ASEAN. Dar Rusia a fost încă supusă tarifelor până în această lună.
„Estimăm o creștere cu 30% a volumului de export [al Rusiei] către China, la 71 de milioane de tone în acest an, față de 55 de milioane de tone în 2021”, au declarat analiștii Morgan Stanley într-o notă de cercetare luna trecută.
O nouă punte între China și Rusia ar putea ajuta în acest sens. Primul pod feroviar care leagă cele două țări a fost finalizat luna trecută. Podul de peste 2 kilometri lungime va fi folosit în principal pentru a transporta cărbune, minereu de fier și alte mărfuri din Rusia în China, potrivit presei de stat chineze.