Cutremurul a avut loc la o adâncime de şapte kilometri şi la 19 kilometri est de oraşul Aitape, de pe coasta nordică a ţării, în jurul orei locale 8.55 (01.55 ora României), potrivit USGS.

Centrul de alertă în caz de tsunami în Pacific nu a lansat niciun avertisment de tsunami, însă a avertizat asupra faptului că acest tip de cutremur poate provoca uneori valuri seismice locale, pe o rază de 100 de kilometri în jurul epicentrului.

„Autorităţile din regiune ar trebui să fie conştiente de această posibilitate şi să ia măsurile necesare”, a declarat centrul.

Institutul de Geoştiinţă din Australia a măsurat cutremurul la o adâncime de 20 de kilometri şi la 30 de kilometri de oraşul Aitape, declarând că aproximativ 60.000 de persoane s-ar afla în zonele expuse.

„Aceasta ar include şi satele învecinate”, a declarat pentru AFP seismologul Steve Tatham.

„În acest stadiu nu am aflat nimic despre efecte (…) Sunt posibile pagube considerabile. Ar putea cu siguranţă distruge clădiri.”

Cutremurele de asemenea magnitudine sunt obişnuite în Papua Noua Guinee, ţară situată pe Cercul de Foc al Pacificului punct fierbinte al activităţii seismice determinate de ciocnirea plăcilor tectonice.