Rusia a transferat trupe, avioane militare şi armament în Crimeea, suplimentându-și „semnificativ” capabilităţile în această zonă în ultimele 18 luni, afirmă oficiali din cadrul serviciilor americane de informaţii şi analişti.
Imagini din satelit, realizate în perioada ianuarie 2018 – aprilie 2019 de compania Planet Labs şi oferite site-ului DefenseOne.com, arată cinci sisteme antiaeriene S-400, cinci sisteme S-300 şi avioane militare staţionate în patru locaţii. De asemenea, foste instalaţii militare sovietice au fost modernizate.
Suplimentarea efectivelor şi capabilităţilor militare „sugerează că Rusia este interesată să exercite mai mult control asupra Mării Negre, de unde îşi poate permite să proiecteze forţă dincolo de zona din vecinătatea imediată”, afirmă Sarah Bidgood, directorul Programului de Neproliferare Eurasia din cadrul Centrului pentru Studii de Neproliferare „James Martin” al Colegiului Middlebury.
„Este vorba de o suplimentare semnificativă a forţelor. Alianţa Nord-Atlantică va fi supusă presiunilor din ce în ce mai intense din partea statelor membre din regiune pentru a demonstra că este capabilă să respingă tentativele ruse de a obţine control mai mare asupra Mării Negre. Din punctul meu de vedere, este vorba de un mediu periculos”, a subliniat Sarah Bidgood.
Statele Unite, Canada şi Uniunea Europeană au impus sancţiuni împotriva Rusiei după ce a anexat fosta regiune ucraineană Crimeea în martie 2014. Moscova este acuzată şi că oferă susţinere grupurilor insurgente proruse din regiunile ucrainene Lugansk şi Doneţk. Administraţia Vladimir Putin a respins acuzaţiile.