Choe Ryong-Hae, directorul biroului politic al Armatei Populare a Coreei, a plecat spre China în calitate de trimis special al lui Kim Jong-un, a anunţat agenţia, fără să precizeze motivul vizitei sale.

Choe este oficialul nord-coreean cu cel mai mare grad care merge în China după Kim Jong-il, defunctul tată al actualului lider al regimului, în august 2011, cu mai puţin de şase luni înainte de deces.

China, singurul aliat cu greutate al Coreei de Nord şi principalul său susţinător financiar, este considerată cea mai în măsură să influenţeze imprevizibilul regim de la Phenian.

Dar Phenianul şi-a înfuriat puternicul vecin ignorând avertizările privind o destabilizare a regiunii şi efectuând într-un an două tiruri de rachetă (dintre care unul reuşit în decembrie) şi un test nuclear (12 februarie).

Beijingul, criticat deseori pentru strategia sa de obstrucţionare sistematică la ONU destinată evitării unor măsuri de retorsiune prea severe împotriva Phenianului, a votat noile sancţiuni adoptate împotriva Consiliului de Securitate al ONU după testul nuclear din februarie.