Rupert Murdoch a spus că demisia lui Les Hinton îi provoacă „multă tristeţe”.
Hinton a condus News International – compania care administrează publicaţiile deţinute de News Corp în Marea Britanie – între 1995 şi 2007, în perioada când tabloidul News of the World – între timp închis – a interceptat ilegal mii de telefoane pentru a-şi alimenta subiectele de scandal.
Şi Rebekah Brooks, actualul director executiv la News International, a demisionat vineri în urma presiunilor publice. Ea fusese redactor-şef la News of the World din 2000 în 2003.
Sâmbătă, Murdoch a închiriat spaţiu publicitar în principalele ziare britanice şi şi-a cerut scuze sub forma unei scrisori semnate de el pentru „greşelile grave” comise de News of the World.
Hinton lucra la News Corp de mai bine de o jumătate de secol, intrând în trustul lui Murdoch ca reporter la Adelaide News în Australia. „Am privit cu mâhnite de la New York desfăşurarea poveştii cu News of the World. Am supervizat sute de ştiri în timpul când am fost preşedinte executiv la News International şi am răspuns de companie. Durerea cauzată oamenilor nevinovaţi este inimaginabilă. Că nu am ştiut ce pare să se fi întâmplat este irelevant şi în asemenea condiţii cred că se cuvine să demisionez de la News Corp şi să cer scuze celor afectaţi de acţiunile News of the World”, a declarat Hinton.
Vestea plecării lui neaşteptate a fost primită cu uluire de personalul de la The Wall Street Journal.
Hinton este prima „victimă” pe care scandalul de la News of the World o face în Statele Unite, unde FBI a anunţat joi că investighează dacă tabloidul britanic a interceptat şi telefoanele unor victime ale atentatelor din 11 septembrie 2001.
„Îmi aduc bine aminte de tânărul entuziast din birourile primului meu ziar, în Adelaide, unde Les se alăturase companiei de la 15 ani şi avea mai degrabă sarcina deloc de invidiat de a-mi cumpăra sandvişuri la prânz”, a declarat Rupert Murdoch la despăriţirea de cel care i-a stat alături timp de 52 de ani. „Daţi-mi voie să subliniez un lucru – News Corporation nu este Rupert Murdoch. Este o creaţie colectivă şi un efort al multor mii de oameni din întreaga lume, dar puţini indivizi au dat mai mult acestei companii decât Les Hinton”, a adăugat mogulul media.
Criza care zguduie News Corp a explodat după ce s-a aflat că telefonul mobil al unei eleve de 13 ani a fost interceptat de News of the World în 2002. Fata era dată dispărută, iar ulterior a fost găsită asasinată. Murdoch s-a întâlnit vineri cu părinţii fetei şi şi-a cerut scuze.