Din martie, peste 1.072 de refugiați în căutare de azil politic au fost lăsați în largul mării de oficiali greci în cel puțin 31 de ocazii separate, conform unei analize a New York Times, bazată pe dovezi primite de la mai mulți avertizori de integritate independenți, cercetători și paza de coastă a Turciei.

Dintre acești supraviețuitori, au fost intervievați cei care au fost abandonați în 5 dintre ocazii, iar dovezi video din toate cele 31 au fost, de asemenea, studiate.

„A fost inuman”, a declarat Najma al-Khatib, o profesoară originară din Siria, care spune că oficiali ai statului grec, mascați, au luat-o pe ea și pe alte 22 de persoane, inclusiv 2 bebeluși dintr-un centru de detenție din insula Rhodos, în data de 26 iulie, și i-au abandonat pe timpul nopții pe o plută fără cârmă și fără motor. Acolo au stat până au fost salvați de paza de coastă turcă.

„Am fugit din Siria de frica bombardamentelor, dar când mi s-a întâmplat asta, mi-am dorit să fi murit lovită de o bombă”, a declarat al-Khatib pentru NYT.

Expulzările de refugiați sunt interzise de legea internațională. Ele sunt cea mai directă și mai susținută încercare a unei țări europene să blocheze migrația maritimă folosind forțe de ordine de la început crizei migranților din 2015, când Grecia devenise principalul centru prin care migranții și refugiații intrau în Europa.

Guvernul grec a negat că ar fi fost vorba de vreo ilegalitate: „Autoritățile din Grecia nu se angajează în activități clandestine. Grecia are un istoric devenit pentru respectarea legii internaționale, a convețiilor și protocoalelor. Acesta include și tratamentul corespunzător pentru refugiați și migranți”, a spus Stelios Petsas, purtătorul de cuvânt al guvernului grec.

Din 2015, țări europene precum Grecia sau Italia s-au bazat pe guvernele turc sau libanez pentru a îi muta pe refugiați. Diferența, acum, este că Grecia a început să ia măsuri de una singură, spun cercetătorii și avertizorii de integritate.