Rușii încearcă din nou să obțină controlul total asupra Donbasului și au pornit un asalt puternic în ultimele zile. Trupele ucrainene sunt angajate într-o confruntare „feroce” cu forţele rusești care încearcă să preia controlul asupra localităţii Vuhledar, în sud-vestul Doneţkului, unde luptele s-au intensificat în ultimele zile. „În curând, Vuhledar ar putea deveni un nou succes foarte important pentru noi”, a declarat, vineri, Denis Puşilin, marioneta numită de Rusia la conducerea regiunii separatiste. Purtătorul de cuvânt al armatei ucrainene pentru sectorul de est, Serghii Cerevatîi, a confirmat „lupte feroce”, asigurând, totodată, că ruşii au fost respinşi.
Rusia pregătește un nou val de atacuri împotriva Ucrainei pe 24 februarie, la exact un an de la începutul invaziei pe scară largă a țării, potrivit secretarului Oleksii Danilov din cadrul Consiliului Național de Securitate și Apărare. Acesta a spus vineri că statul invadator a testat capabilitățile de apărare ale Ucrainei de lângă Zaporojie, transmite Kyiv Independent. Danilov a mai afirmat că trupele rusești au „primit sarcina” de a „merge dincolo” de teritoriul regiunilor Donețk și Lugansk, care se află în estul Ucrainei.
Săptămâna trecută, Statul Major General al Ucrainei a confirmat că Rusia își continuă eforturile ofensive lângă Bahmut, regiunea Donețk și regiunea Zaporojie, desfășurând aviație suplimentară. În regiunea Zaporojie, mai mult de 25 de așezări au fost atacate de artilerie în zilele de 20 și 21 ianuarie. Potrivit lui Danilov, următoarele luni ar putea fi foarte dificile pentru Ucraina, atâta timp cât Rusia își mărește ofensiva iar Ucraina așteaptă livrările armelor atât de necesare, care au fost recent promise de aliații occidentali. Bloomberg a relatat vineri, citând oficiali, consilieri și alte persoane din jurul acestei chestiuni, că Kremlinul pregătește o nouă ofensivă în Ucraina, în contextul în care caută să arate că armata sa poate relua inițiativa după luni de eșecuri. Danilov spune însă că Rusia înțelege clar că șansele ei de a câștiga războiul împotriva Ucrainei sunt „zero”. Cei care au vorbit pentru Bloomberg au spus că nici măcar dictatorul rus Vladimir Putin nu poate nega slăbiciunea armatei sale după ce a pierdut mai mult de jumătate din teritoriul ocupat după februarie 2022.