Tag: apple

China era considerată odată principalul motor de creştere al companiei, dar anul trecut prudenţa consumatorilor, combinată cu o competiţie intensă, în special din partea unui Huawei revitalizat, a reprezentat o provocare pentru gigantul cu sediul în Cupertino, California.

În 2024, situaţia s-ar putea să nu devină mai bună.

"Doi factori cheie au tras înapoi Apple în trimestrul patru 2023 - o prudenţă şi o raţionalizare a cheltuielilor şi provocarea din partea Huawei, care a creat mai multă agitaţie pe piaţă decât noua serie iPhone 15", a declarat Will Wong, manager senior de cercetare la IDC, pentru CNBC.

"Nu ne aşteptăm ca creşterea livrărilor iPhone-ului să revină în teritoriul pozitiv în 2024 în China, Huawei fiind aşteptat să rămână principalul competitor, în timp ce tehnologiile mai avansate precum inteligenţa artificială şi ecranele pliabile atrag mai multă atenţie din partea consumatorilor", a adăugat Wong.

Deci, cu ce provocări se confruntă Apple în a doua cea mai mare economie a lumii?

Revenirea Huawei

Anul trecut, Huawei a lansat un smartphone numit Mate 60, cu conectivitate 5G. Aceasta a fost o surpriză majoră pentru lume. Motivul este că în 2019 şi 2020, guvernul SUA a lovit Huawei cu numeroase sancţiuni care i-a oprit accesul la cipurile şi tehnologia necesare pentru 5G, care este internetul mobil de ultimă generaţie, cu descărcări super-rapide.

Sancţiunile, care au restricţionat şi accesul Huawei la software-ul Google, au paralizat efectiv afacerea cu telefoane a gigantului tehnologic chinez.

Huawei, care a fost cândva cel mai mare producător de smartphone-uri din lume, a fost într-adevăr singurul oponent major al Apple în China în topul pieţei.

Odată ce telefoanele Huawei şi-au pierdut competitivitatea din cauza lipsei 5G şi a lipsei semiconductorilor de ultimă generaţie, clienţii au apelat la iPhone-uri.

Acum, cu Mate 60, Huawei vede primele semne ale unei renaşteri.

”Revenirea Huawei pe [piaţa] premium îi atrage înapoi pe dezertorii Huawei care au trecut la Apple, deoarece Huawei nu a putut lansa un smartphone 5G în ultimii trei ani”, a declarat Neil Shah, partener la Counterpoint Research, pentru CNBC.

În trimestrul patru al anului 2023, Huawei a revenit pe lista primilor cinci mari producători de smartphone-uri din China.

Concurenţă la vârf

Nu doar Huawei concurează Apple. Alte mărci autohtone, de la Xiaomi la Oppo, au ajuns încet pe piaţa high-end, dar la preţuri mai ieftine.

”Aceste dispozitive de ultimă generaţie nu numai că au preţuri competitive, începând predominant de la 3.999 RMB (563 USD), dar se laudă şi cu funcţii asemănătoare celor găsite în smartphone-urile premium. Această concurenţă sporită exercită presiune atât asupra modelelor mai vechi ale Apple, cât şi asupra modelelor de bază ale noii sale serii”, a spus Shah.

Prundenţa consumatorilor

Anul trecut, economia chineză s-a confruntat cu mai multe provocări, de la prăbuşiri în sectorul său imobiliar la cererea slabă a consumatorilor. Aceste provocări ar putea continua până în 2024 şi ar putea afecta încrederea consumatorilor. Dacă consumatorul chinez rămâne slab, acele modele high-end mai ieftine ar putea fi atractive.

”Cred că ceea ce vedeţi în China este un consumator cu efecte economice, care este obosit de propriul consum personal şi care se gândeşte pentru sine: Nu trebuie să plătesc pentru acest telefon când pot obţine o versiune mai ieftină a acestuia”, a declarat Josh Koren, fondatorul Musketeer Capital Partners, vineri, pentru CNBC.

Apple nu mai este cool?

Multă vreme, Apple a fost văzut ca un brand de lux în China, fiind atractiv în rândul publicului mai tânăr. Asta se poate schimba.

”Cred că marca Apple nu mai are acel luciu – nu are această reputaţie în rândul generaţiei Z”, a spus Koren.

În timp ce mulţi concurenţi, de la Samsung la Honor ,au lansat smartphone-uri pliabile, Apple nu na făcut-o. Adesea nu este primul producător care lansează produse noi şi aşteaptă să vadă dacă o categorie ia avânt.

Mulţi producători de smartphone-uri vorbesc, de asemenea, despre funcţiile de inteligenţă artificială de pe dispozitivele lor, ceva ce Apple nu a făcut încă. Acest lucru i-a determinat pe mulţi să pună la îndoială inovaţia Apple în arena smartphone-urilor.

Koren a sugerat că acesta poate fi unul dintre motivele pentru care marca Apple suferă.

”Cred că, până când Apple va putea inova până la punctul în care să poată readuce reputaţia că a avea iPhone este o necesitate, va fi dificil”, a spus Koren.

Geopolitică

La fel ca multe firme de tehnologie străine care operează în China, spectrul geopoliticii planează constant. Bloomberg, citând oameni familiarizaţi cu problema, a scris anul trecut că China a extins măsura de a ordona personalului agenţiilor guvernamentale şi firmelor susţinute de stat să nu mai aducă iPhone-uri şi alte dispozitive străine la lucru.

Apple, care nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii, luni, a fost anterior ”în dezacord” cu o decizie a FAS conform căreia distribuţia de aplicaţii de către Apple prin sistemul său de operare iOS a oferit propriilor produse un avantaj competitiv.

Serviciul Federal Antimonopol a declarat că Apple a plătit amenda pe 19 ianuarie şi că fondurile au fost transferate la bugetul federal al Rusiei.

În februarie 2023, FAS a declarat că Apple a plătit o amendă de aproximativ 12,1 milioane de dolari într-un alt caz antitrust care pretindea abuzul de către Apple a dominaţiei sale pe piaţa aplicaţiilor mobile.

Rusia a fost în conflict cu companiile de tehnologie străine de câţiva ani, în special cu privire la ceea ce Moscova consideră conţinut ilegal şi eşecul de a stoca datele utilizatorilor la nivel local, dispute care s-au intensificat după ce Rusia a trimis trupe în Ucraina în februarie 2022.

Apple a întrerupt toate vânzările de produse în Rusia la scurt timp după ce a început conflictul din Ucraina şi şi-a limitat serviciul Apple Pay în Rusia.

Procesul împotriva Apple referitor la impozitele plătite a făcut parte din represiunea comisarului UE pentru concurenţă, Margrethe Vestager, împotriva acordurilor dintre multinaţionale şi ţări din UE, pe care autorităţile de reglementare le-au considerat ajutor de stat neloial.

Comisia Europeană, în decizia sa din 2016, a declarat că Apple a beneficiat de două decizii fiscale irlandeze de peste două decenii, care i-au redus artificial obligaţiile fiscale la 0,005% în 2014.

În 2020, Tribunalul Uniunii Europene a admis contestaţia Apple, declarând că autorităţile de reglementare nu au îndeplinit standardul legal pentru a demonstra că Apple s-a bucurat de un avantaj nedrept.

Însă avocatul general Giovanni Pitruzzella de la Curtea de Justiţie a UE (CJUE) nu a fost de acord, spunând că judecătorii CJUE ar trebui să anuleze decizia Tribunalului şi să trimită cauza înapoi instanţei inferioare.

”Hotărârea Tribunalului privind ”hotărârile fiscale” adoptată de Irlanda în legătură cu Apple ar trebui anulată”, a spus el într-un aviz fără caracter obligatoriu. El a spus că Tribunalul a săvârşit o serie de erori de drept şi nu a reuşit, de asemenea, ”să evalueze corect substanţa şi consecinţele anumitor erori metodologice care, potrivit deciziei Comisiei, au viciat deciziile fiscale”.

”De aceea, este necesar ca Tribunalul să efectueze o nouă evaluare”, a spus Pitruzzella.

CJUE, care se va pronunţa în lunile următoare, urmează aproximativ patru din cinci astfel de recomandări.

Irlanda a reiterat că nu a oferit niciun ajutor de stat Apple.

”Este important de reţinut că această opinie nu face parte din hotărârea Curţii de Justiţie a Uniunii Europene, ci este luată în considerare de Curte atunci când ajunge la hotărârea sa finală. Întotdeauna a fost şi rămâne poziţia Irlandei că a fost plătită suma corectă a impozitului irlandez şi că Irlanda nu a oferit niciun ajutor de stat Apple”, a spus Michael McGrath într-un comunicat.

În timp ce Apple şi Dublinul au făcut apel împotriva ordinului fiscal, Apple a trebuit totuşi să predea întreaga sumă, pe care Irlanda o deţine într-un cont escrow.

Guvernul irlandez a spus de multă vreme că, chiar dacă îşi pierde atractivitatea şi reuşeşte să păstreze banii, alte state membre ale UE vor pretinde că li se datorează o parte din taxele retroactive.

”Mulţumim instanţei pentru timpul acordat şi examinarea continuă în acest caz. Hotărârea Tribunalului a fost foarte clară că Apple nu a primit niciun avantaj selectiv şi niciun ajutor de stat şi credem că acest lucru ar trebui menţinut”, a spus un purtător de cuvânt al Apple.

Vestager a avut un bilanţ mixt în apărarea cauzelor sale fiscale în instanţă, judecătorii susţinând contestaţiile din partea producătorului auto Stellantis, Amazon şi Starbucks.

Cea mai mare victorie juridică a ei de până acum a avut loc în septembrie, când Tribunalul şi-a menţinut decizia împotriva unui sistem fiscal belgian de 700 de milioane de euro pentru 55 de multinaţionale.

Reprimarea ei fiscală a forţat ţările UE să renunţe la astfel de oferte.

Vestager investighează în prezent aranjamentul fiscal olandez al proprietarului mărcii IKEA, Inter IKEA, într-un caz care datează din 2017, deciziile fiscale olandeze ale Nike şi deciziile fiscale ale companiei finlandeze de ambalare pentru alimente şi băuturi Huhtamaki, acordate de Luxemburg.

Măsura urmează creşterilor anterioare ale tarifelor, din octombrie 2022.

Apple TV+ va costa acum 9,99 dolari pe lună, în creştere de la 6,99 dolari pe lună.

Creşterea tarifului vine după ce Apple a mărit rarifulîn 2022, de la 4,99 dolari pe lună.

Pachetul anual va costa acum 99 de dolari, în creştere de la 69 de dolari.

Tariful pentru Apple One, pachetul folosit de multe familii pentru a accesa serviciile Apple la un preţ mai mic, va creşte şi el, pachetul de top Premier costând acum 37,95 dolari pe lună.

Tarifele lunare ale Apple Arcade şi News+ cresc, de asemenea, la 6,99 dolari, respectiv 12,99 dolari.

”Tarifele abonamentului pentru Apple TV+, Apple Arcade, Apple News+ şi Apple One vor creşte începând de astăzi în SUA şi în anumite pieţe internaţionale. Abonaţii existenţi vor vedea aceste creşteri de preţuri 30 de zile mai târziu, la următoarea lor dată de reînnoire”, a declarat un purtător de cuvânt al Apple pentru CNBC.

Toate aceste produse fac parte din activitatea de servicii Apple. Segmentul a generat venituri de 21,21 miliarde de dolari în timpul celui de-al treilea trimestru fiscal al companiei, devenind a doua afacere ca mărime a Apple, după iPhone, care a generat 39,67 miliarde de dolari în aceeaşi perioadă de timp.

Afacerea este extrem de profitabilă şi importantă pentru investitori, deoarece semnalează modul în care Apple îşi monetizează baza activă de 2 miliarde de dispozitive vânzându-le abonamente, streaming TV, garanţii, publicitate, servicii de plată şi alte produse incluse în categorie.

Creşterile de preţ le oglindesc pe cele făcute de alţi jucători media importanţi, inclusiv Disney şi Netflix.

Într-un comunicat, Apple a spus că serviciile sale de abonament au adăugat conţinut în ultimele luni, spunând că numărul de titluri de pe Apple Arcade s-a triplat din 2019 şi că Apple News+ a adăugat 100 de ziare şi reviste suplimentare, de la lansare.