Tag: China

China era considerată odată principalul motor de creştere al companiei, dar anul trecut prudenţa consumatorilor, combinată cu o competiţie intensă, în special din partea unui Huawei revitalizat, a reprezentat o provocare pentru gigantul cu sediul în Cupertino, California.

În 2024, situaţia s-ar putea să nu devină mai bună.

"Doi factori cheie au tras înapoi Apple în trimestrul patru 2023 - o prudenţă şi o raţionalizare a cheltuielilor şi provocarea din partea Huawei, care a creat mai multă agitaţie pe piaţă decât noua serie iPhone 15", a declarat Will Wong, manager senior de cercetare la IDC, pentru CNBC.

"Nu ne aşteptăm ca creşterea livrărilor iPhone-ului să revină în teritoriul pozitiv în 2024 în China, Huawei fiind aşteptat să rămână principalul competitor, în timp ce tehnologiile mai avansate precum inteligenţa artificială şi ecranele pliabile atrag mai multă atenţie din partea consumatorilor", a adăugat Wong.

Deci, cu ce provocări se confruntă Apple în a doua cea mai mare economie a lumii?

Revenirea Huawei

Anul trecut, Huawei a lansat un smartphone numit Mate 60, cu conectivitate 5G. Aceasta a fost o surpriză majoră pentru lume. Motivul este că în 2019 şi 2020, guvernul SUA a lovit Huawei cu numeroase sancţiuni care i-a oprit accesul la cipurile şi tehnologia necesare pentru 5G, care este internetul mobil de ultimă generaţie, cu descărcări super-rapide.

Sancţiunile, care au restricţionat şi accesul Huawei la software-ul Google, au paralizat efectiv afacerea cu telefoane a gigantului tehnologic chinez.

Huawei, care a fost cândva cel mai mare producător de smartphone-uri din lume, a fost într-adevăr singurul oponent major al Apple în China în topul pieţei.

Odată ce telefoanele Huawei şi-au pierdut competitivitatea din cauza lipsei 5G şi a lipsei semiconductorilor de ultimă generaţie, clienţii au apelat la iPhone-uri.

Acum, cu Mate 60, Huawei vede primele semne ale unei renaşteri.

”Revenirea Huawei pe [piaţa] premium îi atrage înapoi pe dezertorii Huawei care au trecut la Apple, deoarece Huawei nu a putut lansa un smartphone 5G în ultimii trei ani”, a declarat Neil Shah, partener la Counterpoint Research, pentru CNBC.

În trimestrul patru al anului 2023, Huawei a revenit pe lista primilor cinci mari producători de smartphone-uri din China.

Concurenţă la vârf

Nu doar Huawei concurează Apple. Alte mărci autohtone, de la Xiaomi la Oppo, au ajuns încet pe piaţa high-end, dar la preţuri mai ieftine.

”Aceste dispozitive de ultimă generaţie nu numai că au preţuri competitive, începând predominant de la 3.999 RMB (563 USD), dar se laudă şi cu funcţii asemănătoare celor găsite în smartphone-urile premium. Această concurenţă sporită exercită presiune atât asupra modelelor mai vechi ale Apple, cât şi asupra modelelor de bază ale noii sale serii”, a spus Shah.

Prundenţa consumatorilor

Anul trecut, economia chineză s-a confruntat cu mai multe provocări, de la prăbuşiri în sectorul său imobiliar la cererea slabă a consumatorilor. Aceste provocări ar putea continua până în 2024 şi ar putea afecta încrederea consumatorilor. Dacă consumatorul chinez rămâne slab, acele modele high-end mai ieftine ar putea fi atractive.

”Cred că ceea ce vedeţi în China este un consumator cu efecte economice, care este obosit de propriul consum personal şi care se gândeşte pentru sine: Nu trebuie să plătesc pentru acest telefon când pot obţine o versiune mai ieftină a acestuia”, a declarat Josh Koren, fondatorul Musketeer Capital Partners, vineri, pentru CNBC.

Apple nu mai este cool?

Multă vreme, Apple a fost văzut ca un brand de lux în China, fiind atractiv în rândul publicului mai tânăr. Asta se poate schimba.

”Cred că marca Apple nu mai are acel luciu – nu are această reputaţie în rândul generaţiei Z”, a spus Koren.

În timp ce mulţi concurenţi, de la Samsung la Honor ,au lansat smartphone-uri pliabile, Apple nu na făcut-o. Adesea nu este primul producător care lansează produse noi şi aşteaptă să vadă dacă o categorie ia avânt.

Mulţi producători de smartphone-uri vorbesc, de asemenea, despre funcţiile de inteligenţă artificială de pe dispozitivele lor, ceva ce Apple nu a făcut încă. Acest lucru i-a determinat pe mulţi să pună la îndoială inovaţia Apple în arena smartphone-urilor.

Koren a sugerat că acesta poate fi unul dintre motivele pentru care marca Apple suferă.

”Cred că, până când Apple va putea inova până la punctul în care să poată readuce reputaţia că a avea iPhone este o necesitate, va fi dificil”, a spus Koren.

Geopolitică

La fel ca multe firme de tehnologie străine care operează în China, spectrul geopoliticii planează constant. Bloomberg, citând oameni familiarizaţi cu problema, a scris anul trecut că China a extins măsura de a ordona personalului agenţiilor guvernamentale şi firmelor susţinute de stat să nu mai aducă iPhone-uri şi alte dispozitive străine la lucru.

O pagină de produs de pe site-ul web al Nvidia pentru consumatorii chinezi arată că noul Nvidia RTX 4090D, despre care un purtător de cuvânt spune că va fi lansat în ianuarie, potrivit Reuters, are cu 11% mai puţine nuclee ”CUDA” (Compute Unified Device Architecture) decât versiunile cipului care sunt vândute în afara Chinei.

RTX este linia Nvidia de GPU-uri avansate pentru jocuri sau unităţi de procesare grafică. Arhitectura CUDA a companiei este în esenţă un echivalent GPU pentru nucleele CPU, care sunt unităţi de procesare.

Nvidia nu a fost imediat disponibilă pentru comentarii atunci când a fost contactată de CNBC, dar un purtător de cuvânt al companiei a declarat pentru Reuters că cipul ”a fost proiectat să respecte pe deplin controalele aplicate exporturilor în China de guvernul SUA”.

Nvidia ”s-a implicat pe scară largă în discuţii cu guvernul SUA” în timpul dezvoltării produsului, a spus purtătorul de cuvânt, potrivit Reuters.

Washingtonul a impus restricţii pentru exporturile în China, care împiedică companiile din această ţară să acceseze unele dintre cele mai avansate cipuri ale firmelor americane.

Regulile de export vizează în primul rând cipurile care permit aplicaţii AI, dar procesoarele axate pe jocuri sunt, de asemenea, pe linia de atac, deoarece multe au şi potenţiale utilizări în inteligenţa artificială.

Nvidia RTX 4090 a fost inclus pe lista cipurilor interzise fabricate în SUA, potrivit documentelor depuse de companie la Comisia pentru bursă şi valori mobiliare pe 17 octombrie.

Pe site-ul său, Nvidia spune că cipul RTX 4090D foloseşte AI pentru a îmbunătăţi performanţa.

Acţiunile Nvidia au crescut în 2023, preţul triplicandu-se până în prezent. Compania a beneficiat de o avalanşă a cererii pentru AI, mulţumită în mare măsură atenţiei imense provocate de chatbotul ChatGPT al OpenAI.

Aceste măsuri luate de Beijing sunt puse pe seama dorinţei Chinei de a-şi revigora turismul şi de a stimula a doua cea mai mare economie a lumii, după căderea suferită în timpul pandemiei de COVID-19.

Astfel, solicitanţii de vize turistice din SUA nu vor mai fi nevoiţi să prezinte rezervările pentru biletele de avion, rezervările pentru hotel sau o scrisoare de invitaţie, se arată în anunţul ambasadei chineze. 

Anterior, Beijingul a deschis calea pentru ca deţinătorii de paşapoarte din Franţa, Germania, Italia, Olanda, Spania şi Malaezia să viziteze ţara fără vize începând cu 1 decembrie. Tratamentul fără vize va dura 12 luni, timp în care turiştii din aceste şase ţări pot vizita China pentru o perioadă de până la 15 zile.

De asemenea, în noiembrie, China şi-a extins politica de tranzit fără vize pentru 54 de ţări.

Numărul de turişti care au sosit în ţară a scăzut vertiginos în timpul pandemiei din cauza politicilor stricte de control al COVID.

Zborurile internaţionale către China au crescut de când Beijingul a renunţat la restricţiile COVID, în urmă cu un an, dar sunt încă la doar 60% din nivelurile din 2019.