Seismul s-a produs la 180 km nord-est de orașul Gisborne vineri, la 2:27 a.m., (1:27 p.m. GMT joi), la o adâncime mică, de doar zece km.
Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific a transmis că, pe baza parametrilor preliminari ai cutremurului, sunt posibile valuri periculoase de tsunami pe coastele aflate până la o distanță de 300 de kilometri de epicentru.