Bărbatul, în vârstă de 28 de ani, identificat cu prenumele Lee, a furat ambarcaţiunea de pescuit pe care lucra în apropierea liniei de demarcaţie maritimă dintre cele două Corei, a precizat un purtător de cuvânt din cadrul Ministerului sud-coreean al Apărării.
El a părăsit insula Yeonpyeong şi a traversat frontiera disputată miercuri seara.
Armata sud-coreană l-a detectat şi l-a sunat pe proprietarul ambarcaţiunii pentru a obţine numărul de telefon al fugarului. Reperat înainte de a ajunge în Coreea de Nord, el a refuzat să se întoarcă, potrivit purtătorului de cuvânt.
Insula Yeonpyeong, situată în apropierea limitei maritime dintre Sud şi Nord stabilite după Războiul Coreei (1950-1953), a fost bombardată de Coreea de Nord pe 23 noiembrie 2010. Nordul protesta astfel faţă de manevre militare efectuate de Coreea de Sud în apropiere.
Patru sud-coreeni au murit, doi militari şi doi civili.
Mai multe ciocniri sângeroase s-au desfăşurat de-a lungul acestei linii de demarcaţie din Marea Galbenă între cei doi fraţi inamici, în 1999, 2002 şi 2009.
De asemenea, Seulul acuză Phenianul de torpilarea uneia dintre corvetele sale, în apropierea acestei linii, în martie 2010, o acţiune în urma căreia au fost ucişi 46 de marinari sud-coreeni.
Coreea de Nord a avertizat luna trecută locuitorii insulei cu „atacuri senzaţionale” în contextul intensificării tensiunilor dintre Coreea de Nord, pe de o parte, Statele Unite şi Coreea de Sud, de cealaltă parte.
Aproximativ 25.000 de nord-coreeni au fugit din ţara lor şi s-au refugiat în Sud începând din 1998, majoritatea trecând prin China, în condiţii extrem de periculoase. Doar câţiva refugiaţi s-au întors în Nord de la sfârşitul războiului.
Numărul refugiaţilor a scăzut brusc în 2012, probabil din cauza creşterii represiunii şi consolidării controalelor la frontiere. În total, 1.508 de nord-coreeni au trecut în Coreea de Sud anul trecut, faţă de 2.706 în 2011, potrivit Ministerului sud-coreean al Reunificării.