Acum este cel mai bogat om din Europa, conform Bloomberg, şi deţine 59% din Inditex, un conglomerat care deţine unele dintre cele mai mari branduri de fashion din Europa. Printre brandurile companiei se numără Zara, Zara Home, Massimo Dutti Bershka sau Pull and Bear.
Ortega s-a născut în 1936 într-o familie modestă undeva în nord-vestul Spaniei. Tatăl său era un muncitor la căile ferate, iar mama era casnică. La 13 ani, Ortega a început să lucreze într-un magazin de haine, în oraşul La Coruna, unde facea livrari. În 1963, el a început să facă halate de baie pentru femei, pe care le cosea de mână alături de fraţii şi surorile sale şi alături de cea care urma să-i devină nevastă.
În 1975, Ortega a deschis primul magazin Zara în oraşul La Coruna din Spania Inditex are acum magazine la New York, Londra sau Milano.
Experţii creditează Zara cu transformarea modului cum funcţionează retailul de modă la nivel mondial, promovând ideea de „fast-fashion“ – modă rapidă.