Odată cu sfârşitul sclaviei în 1864 şi cu introducerea amendamentelor 13, 14, şi 15 din “Carta Drepturilor” (Bill of Rights), reconstrucţia Sudului a fost aproape. Lincoln a fost un avocat excelent al unităţii naţiunii. El a oferit afro-americanilor drepturi civile, demnitate şi drept de vot. Andrew Johnson a făcut exact opusul, după asasinarea lui Lincoln. El a refuzat reconstrucţia Sudului. Au urmat tensiuni între albi şi negri, inegalităţi şi o mai mare separare cauzată de legile lui Jim Crow mai tarziu, la sfârşitul anilor 1800. Johnson a fost pus sub acuzare şi demis în 1868 pentru incapacitatea de a respecta legea. El şi-a concediat secretarul său de stat, în ciuda unei legi care nu-i permitea să o facă. Ce preşedinte oferă naţiunii un exemplu prin încălcarea legii?