„Aş vrea să vă cer ca prima dumneavoastră vizită oficială în calitate de preşedinte al Parlamentului European să fie la Iulia Timoşenko”, a declarat deputata italiană Licia Ronzulli, adresâdu-i-se lui Schulz şi purtând un tricou imprimat cu o fotografie a fostului premier alături de sloganul „Free Iulia”.

Comparând închisoarea în care se află aceasta cu un „adevărat gulag”, deputata a denunţat un „linşaj politic şi o încălcare a drepturilor omului”.

Timoşenko, aflată în prezent în opoziţie şi condamnată la şapte ani de închisoare în octombrie pentru că a încheiat acorduri cu Rusia privind gazele considerate defavorabile ţării sale, a fost transferată la 30 decembrie într-un penitenciar din estul ţării, unde este închisă într-o celulă iluminată permanent şi supravegheată de camerele video 24 de ore din 24, potrivit avocatului său.

Vizată de o serie de alte anchete judiciare, Timoşenko nu a încetat să denunţe aceste proceduri judiciare, acuzându-l pe preşedintele Viktor Ianukovici – învingător la alegerile prezidenţiale din 2010 – că încearcă să se debaraseze de principalul său concurent.

Urmăririle împotriva lui Timoşenko au fost criticate în mod deschis de Uniunea Europeană şi Statele Unite, care le consideră politice şi cer punerea ei în libertate pentru a putea participa la alegerile legislative din octombrie 2012.