China a demarat miercuri prima sa misiune de recuperare a probelor de pe un asteroid din apropiere odată cu lansarea nocturnă a navei spațiale Tianwen-2, o sondă robotizată care ar putea face din această putere spațială în rapidă ascensiune a treia națiune care va recupera roci asteroidale nealterate, scrie Reuters.
China lansează o misiune de recuperare a unor mostre de asteroizi
Racheta chineză Long March 3B a decolat în jurul orei locale 1:31 a.m. de la Centrul de lansare a sateliților Xichang, transportând naveta spațială Tianwen-2, care în următorul an se va apropia de micul asteroid din apropierea Pământului numit 469219 Kamoʻoalewa, aflat la aproximativ 16 milioane de kilometri distanță.
Mass-media chineză de stat Xinhua a confirmat lansarea Tianwen-2 și a numit-o un “succes complet”.
Tianwen-2 este programat să ajungă la asteroid în iulie 2026 și să lanseze o capsulă plină cu roci înapoi pe Pământ pentru a ateriza în noiembrie 2027.
Misiunea este cel mai recent exemplu de extindere rapidă a programelor spațiale ale Chinei, o serie de realizări cosmice din ultimii ani care includ aterizarea roboților pe partea îndepărtată a Lunii, funcționarea propriei stații spațiale naționale pe orbită și investiții masive în planurile de a trimite oameni pe suprafața lunară până în 2030.
Prima misiune de acest tip din lume a fost Hayabusa din Japonia, care a prelevat mostre de pe un mic asteroid în 2010. Japonia a făcut-o din nou în 2019 cu misiunea sa Ryugu urmată de prima misiune americană de recuperare a asteroizilor, OSIRIS-REx, care a adus înapoi mostre de pe asteroidul Bennu în 2020.
Kamoʻoalewa, asteroidul țintă pentru Tianwen-2, este cunoscut drept un cvasi-satelit al Pământului, un vecin ceresc apropiat care orbitează în jurul Soarelui de aproximativ un secol, potrivit NASA. Dimensiunea sa este cuprinsă între 120 de picioare (40 de metri) și 300 de picioare (100 de metri).
