Dacă vreunul dintre aceste state sare în ajutorul Ucrainei și intră în război cu Rusia, NATO va fi obligată să intervină. La fel s-ar întâmpla și în cazul în care Rusia ar găsi un pretext oarecare și ar invada una dintre țările membre NATO, ceea ce este puțin probabil.

Organizația Nord-Atlantică are baze militare în perimetrul statelor din vestul Rusei și în Turcia, la Marea Neagră. Pe de altă parte, Rusia are o prezență în Cuba, care este mai degrabă o stație decât o bază, potrivit profesorului la Universitatea din New York, Mark Galeotti, citat de Washington Post. Rusia mai are o bază navală în Tartrus, Siria. În afară de acestea două, „rușii nu au baze în afara fostei Uniuni Sovietice”, spune profesorul.

Armata Rusiei

Rușii se laudă cu una dintre cele mai mari armate din lume, numărând peste un milion de persoane. Estimările theweek.com indică un număr de 845.000 de militari activi, la care se adaugă alți circa 2,5 milioane militari în rezervă.

Numărul soldaților nu este, însă totul. Profesorul Galeotti susține că trupele rusești sunt „de o competență moderată” și nu se ridică la nivelul armatei americane, britanice sau germane, deși nivelul a mai crescut comparativ cu cel din anii 1990. Cele mai bune forțe armate sunt cele din cadrul Spetsnaz, care, însă sunt bune pentru a calma vecinii, „dar nu ar fi eficiente împotriva NATO”, afirmă acesta.

Pe de altă parte, însă, Rusia are printre cele mai mari rezerve de arme de distrugere în masă, inclusiv de arme nucleare. Numărul acestora nu este cunoscut probabil nici măcar de ruși, la fel ca și numărul tancurilor, avioanelor, armelor și echipamentelor de război aflate în dotarea armatei ruse. Aceste cifre nu apar în presă și nici pe site-urile oficiale sau publice.

Forțele Terestre ale Armatei Ruse cuprind aproximativ 300.000 de persoane în cadrul trupele de infanterie echipate cu transportoare blindate și vehicule de luptă, trupelor de tancuri, trupelor de protecție de radiații, atacuri nucleare și biologice, trupelor de rachete și artilerie, trupelor de ingineri, forțeleorterestre de apărare antiaeriană, precum și trupelor speciale.

Forțele Aeriene ale Armatei Ruse cuprind aviația, trupele de rachete, trupele radiotehnice și trupele speciale. În total, în acest sector sunt angrenate aproximativ 170.000 de persoane.

Forțele Maritime cuprind flota subacvatică, flota maritimă, aviația maritimă și forțele de coastă, toate cuprinzând circa 133.000 persoane.

În anul 2011, Rusia a anunțat un program ambițios de înarmare, alocând un buget de 650 milioane de dolari, bani cu ajutorul cărora armata urma să fie modernizată cu cele mai noi tehnologii existente.

Armata NATO

Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) are 28 de membri, fiind în principal state din Europa și America de Nord. Inițial, NATO a fost compusă din 12 membri, restul de 16 țări devenind membre în cele șapte valuri de aderare care au urmat după anul 1949.

Punând cap la cap toate armatele acestor țări, NATO reușește să dețină cea mai puternică armată din lume, cu 3,37 milioane de militari în serviciu, potrivit statisticilor oficiale ale organizației, din 2013. Armata NATO este mai mare și decât cea chineză, care se estimează că este compusă din 2,3 milioane de militari activi. Totodată, 60% din cheltuielile militare care se fac anual în întreaga lume sunt ale statelor membre NATO.

Cea mai puternică armată din cadrul NATO este cea a Statelor Unite, compusă din 1,4 milioane de militari activi, la care se adaugă 850.000 de rezerviști. O parte dintre militarii americani sunt detașați la cele 598 de baze militare pe care le au în întreaga lume.

Forțele de Răspuns ale NATO, cele care ar interveni rapid în cazul unui eventual conflict militar, cuprind 13.000 de soldați pregătiți oricând de luptă, la care se adaugă alte câteva mii aflați în rezervă.