Parcul Cișmigiu este cel mai vechi parc din București, fiind inaugurat în 1854. Mândria Bucureștiului de altă dată, unde își făcea plimbările elita capitalei, Parcul Cișmigiu se întinde pe o suprafață de 16 hectare și este amplasat chiar în centrul orașului.
Parcul Cișmigiu: de la o baltă urât mirositoare la cel mai frumos parc din București
Istoria Parcului Cișmigiu începe în 1779, când Alexandru Ipsilanti, pe atunci domnitorul Țării Românești, a dat poruncă să se construiască două cișmele în București. Prima dintre ele a fost făcută pe locul pe care astăzi se află Cișmigiul.
În urma construcției cișmelei, balta care se forma devenise un adevărat focar de infecție. Nu seca niciodată, avea izvoare subterane care o întrețineau și era plină de papură și trestie.
Numele parcului vine de la cel care s-a ocupat de construirea cișmelei, care avea funcția de “mare cișmegiu” – Dumitru Siulgi-basa. Înainte să se numească Cișmigiu, purta numele de grădina sau balta lui Dura Neguțătorul.
Generalul Kiseleff este cel care a dat ordin să se transforme balta într-o grădină publică
În 1830, Kiseleff a luat hotărârea să se sece balta și să se înceapă lucrările pentru noua grădină, însă de la vorbă până la faptă au mai trecut câțiva ani. Astfel, lucrul a început tocmai în 1847, în timpul domniei lui Gheorghe Bibescu. Documentele vremii atestă că pentru acest proiect a fost chemat grădinarul peisagist Wilhelm Mayer, fostul director al Grădinilor Imperiale din Viena.
Pentru a aduce o oază de verdeață în mijlocul orașului au fost plantați 30.000 de arbori și arbuști, dar și o mulțime de plante din Brașov și Viena.
Deja în 1852 parcul începuse să prindă contur: fusese împrejmuit în totalitate și populat cu lebede și pelicani. Astfel, doi ani mai târziu a fost inaugurat. La început, era locul preferat de plimbare al celor bogați. Pentru a se bucura de frumusețile parcului, trebuia să urmeze câteva reguli stricte: să nu vorbească tare sau urât și să nu facă mizerie. La început era interzisă orice activitate de natură comercială în incinta parcului.
Parcul Cișmigiu a fost iluminat electric în 1882, iar în 1883 lacul a înghețat pentru prima oară și a fost transformat într-un patinoar.
Locuri interesante în Parcul Cismigiu
În 1943 a fost amenajată Rotonda scriitorilor, locul în care se afla expuse busturile celor mai mari scriitori români: Mihai Eminescu, Alexandru Odobescu, Titu Maiorescu, Ion Luca Caragiale, George Coșbuc, Ștefan Octavian Iosif, Ion Creangă, Alexandru Vlahuță, Duiliu Zamfirescu, Bogdan Petriceicu Hașdeu, Nicolae Bălcescu și Vasile Alecsandri.
Pe una dintre aleile Cișmigiului se află un monument de marmură construit în memoria soldaților francezi din Primul Război Mondial, iar pe o alta poate fi văzut Izvorul Sissi Stefanidi, care înfățișează o mamă îndurerată de moartea fiicei sale, ce toarnă apă cu ulciorul. Statuia a aparținut familei Stefanidi, care l-a donat primăriei după moartea fiicei lor.
În Parcul Cișmigiu se află și ruinele unei mănăstiri (“La Cetate”) construite de logofătul Văcărescu în 1756, din cadrul căreia pornea un tunel secret ce lega Palatul Crețulescu de malul Dâmboviței.
În Cișmigiu se află și primul chioșc de ziare construit în București.
Clasat ca monument istoric de categorie A, de importanţă naţională, Parcul Cișmigiu a început să se degradeze din ce în ce mai tare în ultimii ani, necesitând urgent niște reabilitări.
