Energia nucleară este una dintre cele mai ieftine și mai „verzi” surse de energie din lume. În prezent, aproape 14% din electricitatea mondială provine de aici. Cu toate acestea, marile dezastre nucleare din istorie au făcut că multă lume să privească cu teamă și neîncredere centralele nucleare.
De-a lungul vremii, greșelile omului și/sau catastrofele naturale au făcut ca energia nucleară, una dintre cele mai ”verzi” și sigure din lume, să genereze adevărate dezastre. Agenția Internațională a Energiei Atomice (AIEA) folosește o clasificare, pe șapte nivele, a dezastrelor provocate de accidentele nucleare, de la ”Anomalie (nivelul 1) la „Accident major” (nivelul 7).
Iată cele mai mari accidente nucleare din istorie:
03 ianuarie 1961 – Idaho Falls ,Idaho , SUA:SL-1 a fost un reactor nuclear experimental de mică putere aparținând forțelor Armate Americane, care în ianuare 1961 a suferit o explozie catastrofală a cazanelor sub presiune de abur din componența acestuiat. Toți cei 3 operatori au fost uciși când bară de control a fost eliminată prea departe din cauza unui val critic de abur, în urmă unei explozii. Un număr suplimentar de 1,100 grame de material radioactiv au fost lansate că produse de fisiune în atmosferă, dar din cauza depărtării, cea mai mare parte a fost recuperată şi îngropata. Nivel 4
05 octombrie 1966 – Frenchtown Carta Township, Michigan ,SUA: Fermi 1, un prototip de reactor de creștere rapidă , a suferit o topire parțială a combustibilului, deși nu a fost eliberat material radioactiv. După reparații, a fost oprit până în 1972.
07 decembrie 1975 – Greifswald ,Germania de Est: Un electrician a vrut să-i arate ucenicului cum funcționează circuitele electrice. Au urmat unele erori care au cauzat un incendiu. Acesta a distrus principalele linii de control şi cinci pompe principale de răcire. Nivel 3
22 februarie 1977 – Jaslovske Bohunice ,Cehoslovacia: A1 a suferit un accident de nivel INES 4 în timpul încărcării combustibilului. Au existat urme severe de coroziune a reactorului şi eliberarea de radioactivitate în zona centralei, necesitând dezafectare totală.
28 martie 1979 – Middletown,Pennsylvania ,SUA: Defectarea unor echipamente și greșeli efectuate de muncitori au condus la pierderea de agent de răcire și topirea parțială a miezului reactorului nuclear Three Mile Island. Acesta este cel mai grav accident nuclear civil din Statele Unite. Nu au existat victime imediate și nici îmbolnăviri ulterioare de cancer. Nivel 5.
15 septembrie 1984 – Atena,Alabama , SUA: Au exista încălcări ale măsurilor de siguranţă, o eroare a operatorului, precum şi probleme proiectare. Toate acestea au dus la oprirea parțială pentru şase luni pană la un an a unității 2 Browns Ferry.
09 martie 1985: Atena,Alabama , SUA: S-a produs un blocaj de sisteme în timpul pornirii, care a dus la suspendarea operaţiunilor la toate cele trei reactoare Browns Ferry.
11 aprilie 1986: Plymouth,Massachusetts, SUA: Mai multe defecțiuni ale echipamentelor au dus la oprirea de urgenţă și declanșarea problemelor la Pilgrim Nuclear Power Plant.
Cernobîl, cel mai grav accident
26 aprilie 1986: Pripyat,Ucraina: În urmă cu 35 de ani, la Cernobîl, localitate situată la nord de Kiev, nu foarte departe de granița cu Belarus, s-a produs cel mai grav accident nuclear din istorie. După explozia reactorului 4, au decedat zeci de oameni, sute de mii au fost evacuați și milioane de oameni au fost expuși radiațiilor extrem de periculoase pentru viață. Efectele pe termen lung asupra sănătății și mediului sunt și acum studiate.
Cauza de bază a accidentului de la centrala atomoelectrică de la Cernobîl, din 1986, a fost o deficiență de proiectare a sistemului de oprire care, în condițiile efectuării unui experiment nefericit, a introdus o creștere necontrolată a reactivității urmată de topirea zonei active și inițierea accidentului atât de mediatizat. Nivel 7
04 mai 1986 – Hamm-Uentrop,Germania: Un reactor THTR-300 HTGR de 300 MWe din localitatea germană Hamm-Uentrop a eliberat radiație după ce una din granulele sferice de combustibil s-a blocat în conducta de alimentare cu combustibil a reactorului. Acțiunile operatorului destinate dislocării granulei au condus la deteriorarea învelisului protector al acesteia, radiația eliberată fiind detectată pâna la 2 km distanță de reactor.
31 martie 1987 – Delta,Pennsylvania ,SUA: Închiderea din cauza defecţiuniunilor a unor echipamente de răcire cauzeaza probleme inexplicabile.
19 decembrie 1987 – Lycoming, New York , SUA: Defecţiuni la Niagara Mohawk Power Plant Corporation forțează hotărârea de a închide Nine Mile Point, Unitatea 1.
17 martie 1989 – Lusby,Maryland , SUA: Inspecţiile la Calvert Cliff Unităţile 1 şi 2 au evidenţiat fisuri la mânecile presurizate încălzitor, forţând opriri prelungite.
20 februarie 1996 – aterford,Connecticut ,SUA: Supapa de forţă care asigura scurgerea apei de racire obligă oprirea Millstone Nuclear Power Plant Unităţile 1 şi 2. Au fost găsite echipamente cu defecte multiple la inspecție.
2 septembrie 1996 – CrystalRiver,Florida , SUA: Existența unor echipamente cu disfuncţionalităţi a obligat conducerea la reparaţii ample, la Crystal River Unitatea 3.
30 septembrie 1999 – Prefectura Ibaraki ,Japonia: Muncitorii de la instalaţia de prelucrare a uraniului Tokaimura adaugă prea multe găleţi de uraniu direct într-un rezervor de precipitat, determinând o defecțiune critică, omorând doi lucrători şi expunând mulți alții peste nivelulul de radiaţii maxim admis. Nivel 4
16 februarie 2002 – Oak Harbor ,Ohio , SUA: S-au constatat urme severe de coroziune la tija de control a barelor, Besse reactor Davis. Nivel 4
09 august 2004 – Prefectura Fukui , Japonia: A avut loc o explozie de aburi la Mihama Nuclear Power Plant. Mor 4 muncitori iar alți șapte au fost grav răniți. Nivel 1
Accidentul de la Fukushima
11 martie 2011: Okuma, Fukushima ,Japonia: Cutremurul din 11 martie 2011 a produs un tsunami nimicitor în Japonia, distrugând centrala atomică din Fukushima. Regiunea nu a revenit cu totul la normalitate nici până astăzi.
Cutremurul cu magnitudinea 9 pe scara Richter, produs în urmă cu zece ani, a distrus mai întâi sursa de alimentare principală, după care tsunami-ul a inundat generatoarele de energie de urgență. La scurt timp după aceasta, combustibilul din trei din cele șase reactoare de la instalația nucleară Fukushima Daiichi s-a supraîncălzit, provocând topiri ale miezului. În încăperile reactorului au urmat multiple explozii de hidrogen gazos eliberat din vasele sub presiune.
Imaginile televizate ale norilor radioactivi de fum de deasupra mormanelor s-au întipărit în memoria colectivă a lumii. Particulele radiante au contaminat peste 1.000 de km pătrați, determinând 160.000 de oameni să părăsească regiunea. Nivel 7