După mulţi ani de servicii de apă gratuite, coaliţia de centru-dreapta a decis să perceapă gospodăriilor sute de euro de la începutul anului viitor, o măsură impopulară la doar 18 luni înainte de următoarele alegeri în care partidele guvernamentale speră să fie răsplătite de alegători pentru creşterea economică. Irlanda a înregistrat relativ puţine proteste în comparaţie cu alţi membri ai zonei euro intraţi într-un program de salvare, cum ar fi Grecia şi Portugalia, dar protestatarii de sâmbătă au declarat că tarifele la apă sunt un pas prea departe.
”Este o furie absolută împotriva a ceea ce guvernul a impus poporului”, a declarat Martin Kelly, 50 de ani, un lucrător feroviar purtând o pancartă care cerea guvernului să ”oprească cel mai mare jaf de apă”. De la completarea unui plan de salvare internaţional anul trecut, Irlanda se grăbeşte să iasă din stagnarea economică, cu guvernul ce prognozează o creştere a Produsului Intern Brut de 4,7% în acest an.
Ameliorarea a permis guvernului să promită marţi primul său buget fără noi măsuri de austeritate din ultimii şapte ani, dar grupurile de opoziţie afirmă că muncitorii nu simt redresarea.
Mai mult de unul din 10 sunt şomeri şi peste 100.000 cu ipoteci la o populaţie de 4,6 milioane. Paul Murphy de la Alianţa Anti-Austeritate, a cărui campanie a fost dominată de un apel de a boicota tarifele la apă, a câştigat locul de parlamentar în circumscripţia Dublin South West, lăsată liberă de un membru al partidului la putere Fine Gael care a fost ales în Parlamentul European.