Universitatea Harvard din Statele Unite conduce clasamentul mondial al instituţiilor de învăţământ superior. Şi asta datorită departamentelor de ştiinţe, matematică, medicină şi ştiinţe sociale. Pe următoarele trei locuri se află Standford, Massachusetts Institute of Technology şi Berkeley.
Marea Britanie îşi păstrează două locuri în top 10- Cambridge, pe 5 iar Oxford, pe 10. În schimb, University College of London a ieşit din top 20, după ce a fost depăşită de Universitatea din Tokyo. Prima universitate europeană care nu este din spaţiul anglo saxon este Ecole Polytechnique fédérale din Zurich, aflată pe locul 23.
Statele Unite au cele mai multe universităţi în top 500: 150 în total şi este urmată de China, cu 42 de universităţi dar niciuna în top 100. Marea Britanie se clasează pe locul 3 în top după numărul de instituţii de învăţământ superior, 38 iar Germania, pe 4, cu 37. Franţa ocupă abia poziţia a opta, la egalitate cu Italia, cu 20 de universităţi în primele 500.
Clasamentul este publicat din 2003 de către universitatea Jiao Tong din Shanghai şi a fost criticat frecvent pentru metodologia folosită. Criticii săi spun că privilegiază criteriul cercetării ştiinţelor exacte, în detrimentul educaţiei. În plus, ia în considerare numărul de premii Nobel obţinute de foştii elevi sau de cercetătorii săi precum şi articolele publicate doar în reviste anglo-saxone precum Nature sau Science.