Rebelii au lansat o ofensivă asupra portului Mariupol din estul Ucrainei, sâmbătă, iar șefa politicii externe a UE, Federica Mogherini, a avertizat asupra unei „deteriorări grave” a relațiilor UE-Rusia. Autoritățile ucrainene au anunțat că rebelii au ucis cel puțin 30 de persoane și au rănit alte 97, într-un atacul cu rachete GRAD cu rază lungă de acțiune. Orașul, cu 500.000 de locuitori, port la Marea Azov, este unul vital pentru exporturile ucrainene de oțel și cereale și deschide ruta de coastă de la granița rusească spre Crimeea.
Președintele ucrainean, Petro Poroșenko, a convocat o reuniune de urgență a Consiliului de Securitate ucrainean și a precizat că armata va apăra pământul patriei, orice ar fi.
Rușii acuză armata ucraineană
Conflictul armat a escaladat în ultimele zile, în timp ce rebelii resping orice negociere și anunță o nouă ofensivă, după atacul de la Mariupol și preluarea controlului asupra aeroportului Donețk. Liderul separatiștilor, Alexander Zakharchenko, a spus că urmează o încercuire a orașului Debaltseve, la nord-est de Donețk, în următoarele zile. Kievul se teme că separatiștii vor, de fapt, să construiască un „pod” pe uscat între Rusia și Crimeea.
