Analiştii pieţei energiei spun că şi numai o blocare parţială a strâmtorii Ormuz ar putea ridica preţul mondial al petrolului cu 50 de dolari pe baril sau mai mult, în câteva zile. „Reacţia internaţională ar fi nu doar mare, ci iraţional de mare”, a declarat Lawrence J. Goldstein, director al politicii energetice Research Foundation, pentru New York Times.
Şi numai ameninţarea cu blocarea strâmtorii a contribuit la menţinerea preţurilor petrolului peste pragul de 100 dolari pe baril în ultimele săptămâni, în ciuda temerilor de resuscitarea recesiunii economice europene şi revenirii pe piaţă a petrolului libian, ca şi a şi reducerii cererii de benzină din America.
Oficialii iranieni au declarat că vor bloca strâmtoarea, care se îngustează la doar 21 km lăţime în zona sa cea mai îngustă, în cazul în care Statele Unite şi Europa ar impune un embargo asupra petrolului iranian, în efortul de a contracara dezvoltarea de arme nucleare.
Oficialii americani au avertizat Iranul că o astfel de decizie ar încalca legile internaţionale care protejează de transport maritim comercial în apele internaţionale, adăugând că forţele militare americane ar garanta traficul maritim liber.
Economia şubredă a Iranului depinde de exportul a cel puţin 2 milioane de barili de petrol pe zi prin strâmtoare, care este singura rută pe mare din Golful Persic.
O blocadă ar produce mari daune şi Chinei, cel mai important client al petrolului iranian. China a investit masiv în câmpurile petroliere iraniane şi s-a opus eforturilor occidentale de a sancţiona Iranul pentru programul său nuclear.