De regulă, acidul folic este recomandat în primele luni de sarcină, însă nu mereu în cantitate suficientă. Lipsa acestui element înseamnă defecte ale tubului neural la copii, care duc la boli grave, printre care spina bifida, iar în Marea Britanie sunt întâlnite cele mai multe cazuri ale acestei boli din Europa.

Măsura a fost introdusă în Stalele Unite încă de acum 20 de ani şi s-a observat o scădere a incidenţei malformaţiilor congenitale ale copiilor de 23 la sută.

Criticii acestei măsuri spun că administrarea de medicamente în masă populaţiei, fără consinţământul acesteia, încalcă drepturile omului.