Panetta va fi înlocuit în funcţia de director CIA de generalul David Petraeus, comandantul trupelor din Afganistan.
Robert Gates, actualul secretar american al apărării, îşi anunţase retragerea pentru anul acesta. El a rămas în funcţie din timpul fostei administraţii Bush.
De asemenea, Obama îl va nominaliza pe generalul John Allen pentru a-l înlocui pe Petraeus, a spus un oficial american, precizând că diplomatul Ryan Crocker – fost ambasador în Irak şi Pakistan – va fi numit ambasador în Afganistan.
Liderul american va avea nevoie de înlocuitori şi pentru amiralul Mike Mullen, şeful Statului Major, dar şi pentru directorul FBI, Robert Mueller. Mandatele acestora expiră şi nu mai pot fi numiţi din nou în funcţie.
Panetta, 72 de ani, a preluat conducerea CIA în februarie 2009. El a servit în Camera Reprezentanţilor între 1977 şi 1993. Înainte de a veni în CIA, a petrecut zece ani conducând un institut de politică publică, împreună cu soţia sa.
El a fost adus ca outsider pentru a conduce o agenţie zguduită de dezvăluiri şi critici legate de interogările controversate şi programul de detenţie. Legăturile sale cu Congresul au fost văzute ca un mod de a reface relaţia administraţiei cu comitetele de supervizare.
David Berteau, de la Centrul pentru studii strategice internaţionale, a spus că Panetta are numeroase calităţi pentru funcţia de secretar al apărării. A învăţat multe despre bugetul apărării şi ştie cum să se comporte cu un Congres republican, el făcând asta în perioada administraţiei Clinton.
Panetta a obţinut încrederea lui Obama ca şef al CIA. „Mai mult, este un nume pe care americanii îl recunosc. A prelua funcţia lui Bob Gates nu va fi uşor”, a subliniat Berteau.
Prin alegerea lui Petraeus pentru conducerea CIA, Obama sugerează că este interesat de opiniile de securitate naţională ale acestuia şi de eforturile acestuia. Petraeus, 58 de ani, a preluat comanda ISAF şi a forţelor americane din Afganistan în iulie.
Petraeus a recunoscut luna aceasta, într-o mişcare neobişnuită pentru un militar, posibiliitatea de a se afla în atenţie pentru aceste numiri. Petraeus are deja relaţii bune cu lideri-cheie şi servicii de informaţii din Europa, Orientul Mijlociu şi Africa.