Noul catalizator pe bază de metal alcalin dezvoltat de Panasonic Ecology Systems Co., Ltd., o filială a Panasonic Corporation, accelerează oxidarea particulelor şi le descompune direct, fără a folosi platina. El oferă acelaşi nivel de performanţă a combustiei ca un catalizator cu platină, dar la o temperatură mai joasă (cu aproximativ 20%, experiment de laborator).
Asta înseamnă că e necesară mai puţină energie pentru a menţine temperatura optimă pentru reacţiile catalitice, reducând astfel emisiile de CO2 şi contribuind la conservarea energiei.
Când este utilizat la aceeaşi temperatură ca şi catalizatorul convenţional, cu platină, noul catalizator chiar măreşte viteza de combustie. Prin comparaţie, actualul echipament de tratare a gazului de eşapament de la mtoarele diesel foloreşte platina drept catalizator de purificare, sporindu-i costurile şi făcându-l susceptibil la fluctuaţii de preţ. În plus, echipamentul convenţional consumă combustibil pentru a menţine temperatura necesară pentru reacţia catalitică la nivelul optim în timpul tratării particulelor, reducând astfel efectul de ansamblu al echipamentului.
Echipamentul standard pentru tratarea gazului de eşapament al motoarelor diesel constă într-un convertor de oxidare diesel (DOC) , care elimină hidrocarburile (HC) şi monoxidul de carbon (CO), şi un filtru de particule îmbrăcat în catalizator (DPF) , care elimină particulele. La un catalizator convenţional, convertorul în sine necesită şi el platină, pentru a produce dioxid de azot (NO2), deoarece catalizatorul convenţional nu poate descompune particulele fără acţiunea de oxidare a NO2. Totuşi, cum noul catalizator poate descompune particulele fără a utiliza NO2, cantitatea de platină folosită de convertor poate fi redusă semnificativ, reducându-se astfel şi costul total al echipamentului.
Pe lângă faptul că utilizează un nou compus metalic al catalizatorului, Panasonic a creat şi o tehnologie de îmbrăcare a acestuia care sporeşte performanţa catalizatorului cu o varietate de filtre (cordierită , SiC , metal, etc.). A fost dezvoltat şi un nou aditiv, pentru a rezolva problema de durabilitate asociată cu un catalizator pe bază de metal alcalin, făcând astfel posibilă noua tehnologie. Panasonic deţine în prezent 84 de patente în Japonia şi 7 patente în străinătate, incluzându-le pe cele care aşteaptă să fie aprobate.
