Walkman-ul Sony a fost lansat pe 1 iulie 1979 în Japonia și a constituit o adevărată revoluție a tehnicii la momentul repectiv, aducând un player stereo portabil la un preț convenabil. Totuși, walkman-ul nu a devenit o vedetă peste noapte, având în vedere că nu s-au vândut nici 3.000 de bucăți în prima lună. Dar cei de la Sony nu s-au lăsat bătuți și au început să facă publicitate produsului pe un segment de public ceva mai tânăr, folosind vedete pop pentru a-l face cunoscut adolescenților. Până la finalul lunii august vânzările au crescut de zece ori, iar la începutul anilor ’80 era deja un produs pe care oricine și-l dorea. În cei 30 de ani pe piață, walkman-ul Sony s-a vândut în peste 200 de milioane de exemplare, iar muzica portabilă a devenit o parte din viața noastră, în mare parte datorită walkman-ului cu casete audio.
Odată cu iPod-ul celor de la Apple, notorietatea și dezirabilitatea walkman-ului a scăzut dramatic. iPod-ul a fost lansat pe 23 octombrie 2001 și a fost la rândul lui ignorat inițial pentru ca apoi vânzările să crească exponențial.
Cu toate că “moartea” walkman-ului se produsese cu ceva timp în urmă, odată cu lansarea CD player-ului portabil, scăderea vânzărilor s-a datorat în mare parte greșelilor companiei Sony, care nu a mizat pe folosirea experienței playerului portabil în paralel cu un software pentru computer ușor de folosit.
