Taiwanul se alătură astfel unui grup de 36 de ţări ai căror locuitori nu au nevoie de viză pentru SUA şi pot să rămână 90 de zile pe teritoriul american, a precizat purtătorul de cuvânt al preşedinţiei americane, Jay Carney.

Carney, care s-a exprimat în timpul unei conferinţe de presă la Las Vegas (Nevada, vest), oraş în apropierea căruia preşedintele Barack Obama se pregăteşte pentru o primă dezbatere televizată cu adversarul său Mitt Romney, care va avea loc miercuri. El a asigurat că nu trebuia să se vadă un mesaj faţă de China în această decizie, ci „pur şi simplu o nouă evoluţie în programul de scutire de vize”.

Întrebat dacă Beijingul era informat de această decizie care l-ar putea nemulţumi, un oficial american de rang înalt a răspuns în timpul unei conferinţe telefonice că Statele Unite nu s-au „raportat la Guvernul chinez”.

În ceea ce priveşte absenţa relaţiilor diplomatice oficiale între Washington şi Taipei, oficialul a amintit că Statele Unite erau „angajate în relaţii neoficiale, care nu sunt diplomatice, ci politice şi militare” cu insula Taiwan.

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Carney, a comis, de asemenea, o gafă, calificând Taiwanul drept „ţară”, o expresie care ar putea ofensa China.

Taipei şi Beijing sunt în relaţii reci de la separare şi victoria comuniştilor asupra naţionaliştilor la sfârşitul războiului civil în 1949. Taiwanul este de facto independent, dar Beijingul menţine o poziţie aparent agresivă la adresa sa, neexcluzând utilizarea forţei pentru a o reintegra.

La 19 ianuarie, Obama a fixat obiectivul de a face din Statele Unite prima destinaţie turistică mondială, un loc deţinut în prezent de Franţa, facilitând accesul la vize. El a justificat acest obiectiv prin necesitatea de a stimula economia.