Un număr foarte mare de victime s-a înregistrat în oraşul Ercis, în apropiere de graniţa cu Iranul, unde s-au prăbuşit zeci de clădiri. Potrivit unor martori oculari, mii de oameni au ieşit ţipând pe străzi.
Zeci de mii de persoane au fost nevoite să îşi petreacă noaptea de duminică spre luni sub cerul liber, în condiţiile în care temperaturile s-au apropiat de zero grade.
Cutremurul a avut loc la ora locală şi a României 13.41, la o adâncime de 20 de kilometri, iar epicentrul a fost localizat la 16 kilometri nord-est de oraşul Van, din estul Turciei, a anunţat institutul american de geofizică USGS. A fost urmat de o serie de replici puternice, inclusiv două două de magnitudine 5,6 şi una de magnitudine 6.
Premierul Recep Tayyip Erdogan a inspectat regiunile Van şi Ercis din elicopter.
Până la 80 de clădiri, inclusiv un cămin, s-au prăbuşit la Ercis, iar 10 la Van. Primarul oraşului, Zulfikar Arapoglu, a cerut ajutor. “Avem nevoie de ajutor urgent, avem nevoie de medici”, a spus el.
Mai multe ambulanţe, dar şi soldaţi şi echipe de intervenţie au fost trimişi în localitate.
Supravieţuitorii s-au plâns că nu există maşini grele care să ridice dărâmăturile.
Pagube importante şi victime s-au înregistrat şi în districtul Celebibag, din apropiere de Ercis. “Sunt mulţi oameni prinşi sub dărâmături”, a declarat primarul Veysel Keser. “Oamenii sunt în agonie, putem să le auzim ţipetele de ajutor. Avem nevoie de ajutor urgent”, a adăugat el.
Echipele de intervenţie şi-au continuat eforturile de salvare a supravieţuitorilor în cursul nopţii de duminică spre luni, în pofida temperaturilor de aproape zero grade.
Cutremurul a dus la întreruperea alimentării cu energie electrică, iar autorităţile din unele zone au sistat gazul, pentru a evita producerea de incendii.
Semiluna Roşie a precizat că echipe din nordul şi estul Turciei sunt trimise în zona afectată de seism, unde au fost deschise adăposturi şi le sunt împărţite supravieţuitorilor pături, alimente şi apă.
Autorităţile au trimis şi aeronave militare pentru a ajuta la eforturile de salvare.
Şeful Institutul turc de seismologie a avertizat că bilanţul morţilor ar putea fi de ordinul sutelor. “Estimăm că circa 1.000 de clădiri sunt avariate, iar estimările noastre sunt că sute de vieţi au fost pierdute – pot fi 500 sau 1.000”, a spus Mustafa Erdik, director general al Observatorului Kandili.
Ankara a respins, însă, toate eforturile de asistenţă străină, a declarat un oficial din Ministerul de Externe.
Turcia este extrem de vulnerabilă la seisme, pentru că se află în zona unei falii geologice majore.
Două cutremure produse în 1999, având o magnitudine de peste 7, s-au soldat cu moartea a 20.000 de persoane din zone dens populate din nord-vestul ţării.
