Wolf-Rayet stars are known to be efficient dust producers, and the Mid-Infrared Instrument (MIRI) on the NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope shows this to great effect. Cooler cosmic dust glows at the longer mid-infrared wavelengths, displaying the structure of WR 124’s nebula. The 10 light-years-wide nebula is made of material cast off from the ageing star in random ejections, and from dust produced in the ensuing turbulence. This brilliant stage of mass loss precedes the star’s eventual supernova, when nuclear fusion in its core stops and the pressure of gravity causes it to collapse in on itself, and then explode. As MIRI demonstrates here, Webb will help astronomers to explore questions that were previously only available to theory, questions like how much dust stars like this create before exploding in a supernova, and how much of that dust is large enough to survive the blast and go on to serve as a building block of future stars and planets. In this image red is assigned to wavelengths of 12.8 and 18 microns (F1280W, F1800W), green to 11.3 microns (F1130W), and blue to 7.7 microns (F770W). [Image Description: A large, bright cloud of yellow, pink, and purple surrounds a white star that looks like a tiny snowflake. A few small blue background stars are visible. Dark gaps break up the cloud, and small bright areas on the upper and lower left appear like schools of tadpoles swimming toward the central star. There are areas where clumps of bright hot material are being blown outward by the star, like hair streaming out behind someone standing in front of a fan.]
Telescopul spațial James Webb a observat o priveliște rară și tumultuoasă la 15.000 de ani-lumină distanță de Pământ. Observatorul spațial a capturat o imagine sclipitoare a unei stele Wolf-Rayet numită WR 124 din constelația Sagittarius. Stelele Wolf-Rayet sunt unele dintre cele mai luminoase și masive stele din univers.
Noua imagine publicată de NASA
Unele stele devin pentru scurt timp Wolf-Rayet înainte de a exploda într-o supernovă, așa că este rar ca astronomii să le observe.
Stelele mari și luminoase își consumă combustibilul, cum ar fi hidrogenul, în câteva sute de mii de ani – ceea ce reprezintă un timp scurt, din punct de vedere astronomic. Stelele își eliberează straturile exterioare în inele de gaz și praf. Apoi, ele explodează, scrie CNN.
Telescopul Webb a zărit WR 124 în timpul unora dintre primele sale observații științifice în iunie 2022. Noua imagine, publicată de NASA marți, în cadrul conferinței South by Southwest din Austin, Texas, dezvăluie detalii fără precedent în lumina infraroșie, care este invizibilă pentru ochiul uman.
Steaua, înconjurată de un halo de gaz și praf incandescent, strălucește în centrul imaginii.
Steaua Wolf-Rayet observată de Webb are o masă de 30 de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru, care are o masă de aproximativ 333.000 de Pământuri. Până în prezent, WR 124 a pierdut material în valoare de aproximativ 10 sori, creând gazul rece și strălucitor și praful cosmic care se vede în imagine.
:format(webp):quality(100)/https://www.impact.ro/wp-content/uploads/2023/03/FrMvEpaX0AASV3E-300x300.jpg)