Slab City, orașul neoficial al Californiei, este un loc unic în Statele Unite ale Americii, un refugiu pentru oamenii care vor să fugă de societate, pentru proscriși, pentru săraci, dar și pentru artiști, și chiar și pentru turiștii care pot găsi cazare de la camping în deșert până la închirierea unei camere pe Airbnb.
Comunitatea este lipsită de electricitate, apă curentă sau altă infrastructură urbană, însă chiar și așa este un punct de atracție pentru sute de oameni.
Istoria Slab City începe în anii 1940, odată cu înființarea Camp Dunlap, bază militară a Statelor Unite activă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, desființată în 1956. Slab City a fost numit după fundațiile de beton rămase împrăștiate în jurul terenului său, resturi din Camp Dunlap, scrie sand-boarding.com.
În anii 1980, orașul a devenit celebru ca destinație pentru pensionari și pentru persoanele care doreau să locuiască în afara marilor metropole.
Slab City este populat de aproximativ 200 de oameni care trăiesc în vechi structuri abandonate sau barăci de lemn, inclusiv nomazi și refugiați care fug de societatea modernă.
Oamenii se mută în Slab City dintr-o varietate de motive; unii fac acest lucru pentru a trăi în afara rețelei și în afara restricțiilor societății „normale”, în timp ce alții sunt atrași acolo de sărăcie.
Vara, străzile orașului revin la viață datorită prezenței hipioților și nomazilor care vin aici, pentru perioade scurte, considerând orașul și structurile sale pline de viață un fel de lăcaș de cult.
Pe de altă parte, rata criminalității în Slab City este destul de mare, cu cea mai mare rată a incendiilor din țară și multe cazuri de agresiune raportate. În 2021, orașul a devenit faimos și pentru crima nerezolvată a tânărului de 21 de ani, Poe Delwyn Black.
Salvarea artiștilor și Muzeul gunoiului
Una dintre principalele atracții din Slab City este o lucrare de artă a rezidentului Leonard Knight (1931-2014), intitulată „Salvation Mountain”. Pe parcursul a 30 de ani în care a locuit în Slab City, Knight a creat un mic deal artificial folosind cărămizi, piese auto și anvelope, prezentând nenumărate picturi murale și inscripții cu citate din Biblie.
Locul găzduiește și East Jesus, un proiect de artă cu tematică ecologică și o comunitate de artiști centrată în jurul unei grădini care prezintă piese realizate din material reciclat și risipit, un fel de „muzeu al gunoiului” în aer liber.
Cazarea în Slab City
Slab City este situat într-un colț îndepărtat al deșertului Sonoran. Cel mai bun mod de a ajunge acolo este pe șoseaua Beal Road din orașul Niland, care este asfaltat pe cea mai mare parte a traseului. Odată ajuns acolo, cel mai bun mod de a te deplasa este cu bicicleta. Vizitatorii Slab City ar trebui, de asemenea, să fie pregătiți pentru clima aspră a deșertului. Nu există apă potabilă disponibilă în Slabs, așa că este esențial să ai suficientă apă dacă ajungi acolo.
În ceea ce privește cazarea, Slab City oferă o varietate de opțiuni, de la camping în deșert până la închirierea unei camere pe Airbnb. Există, de asemenea, mai multe parcuri de rulote situate în apropiere, cum ar fi Sea and Sand RV Park, care este situat la doar 13 km distanță și oferă facilități precum conexiuni la Internet și o spălătorie.