Circulaţia pe canal ‘ar putea fi afectată de curenţii de pe Chagres’, fluviu alimentat de lacul Alhajuela care a atins un nivel istoric, fiind necesară deschiderea vanelor de evacuare pentru a permite revărsarea apelor, a explicat vicepreşedintele ACP, Manuel Benitez.

Canalul Panama, lung de 80 km şi care va împlini în 2014 o sută de ani de la darea în folosinţă, este traversat zilnic de 38 de nave în medie.

Ultima dată canalul a fost închis în 1989, când trupele americane au invadat Panama pentru a-l înlătura de la putere pe dictatorul Manuel Noriega. De asemenea, alunecările de teren au determinat închiderea canalului timp de mai multe luni între sfârşitul lui 1915 şi jumătatea lui 1916, la doar câteva luni după darea în folosinţă.

Canalul a fost construit între 1904 şi 1914 de SUA, care au deţinut controlul exclusiv asupra acestuia până în 1979. Ulterior, după 20 de ani de control comun, guvernul panamez şi-a asumat administrarea sa exclusivă la 31 decembrie 1999.