Cutremurul iniţial a avut loc la ora locală 07.45 (02.45 ora României) în Gansu, o provincie în mare parte deşertică, iar epicentrul a fost localizat la 170 de kilometri sud-est de capitala provincială Lanzhou, la o adâncime de 9,8 kilometri, a anunţat institutul american de geofizică, USGS.
O replică având magnitudinea de 5,6 s-a produs în aceeaşi regiune la ora 09.12 (04.12 ora României), cu hipocentrul situat la o adâncime de 10,1 kilometri, a adăugat institutul.
Autorităţile au anunţat iniţial moartea a 19 persoane.
„Nouăsprezece persoane au murit şi peste 200 au fost rănite în şapte localităţi afectate de cutremure” din districtul Minxian, a declarat pentru AFP He, un oficial din cadrul comitetului Partidului Comunist din district, care a refuzat să îşi spună numele de familie.
În afară de districtul Minxian, unde a fost localizat epicentrul, cutremurele au provocat doi morţi în districtul vecin Zhangxian şi un mort în districtul Lixian, a adăugat cotidianul provincial Gansu Daily pe Weibo, un site de microbloguri.
Potrivit Centrului chinez de supraveghere a seismelor, cu sediul la Beijing, care a evaluat magnitudinea primului cutremur la 6,6, locuitorii din Minxian au declarat că au văzut copaci şi case care s-au clătinat timp de aproximativ un minut, durata cutremurului.
Seismul a fost resimţit până la Lanzhou şi chiar în Xi’An, capitala provinciei vecine Shanxi.
Fotografiile postate pe reţelele de socializare arată locuitorii oraşelor din Gansu adunându-se pe străzi pentru a examina pagubele provocate.
Provinciile din vestul Chinei sunt afectate frecvent de cutremure.
Un seism cu magnitudinea de 6,6 a provocat moartea a 200 de persoane în aprilie, în provincia vecină Sichuan, unde un cutremur devastator cu magnitudinea 8 s-a soldat cu aproape 90.000 de morţi şi dispăruţi în 2008.