Cercetătorii de la Institutul Hubrecht din Olanda au creat primul model organoid al conjunctivei umane, care este responsabilă pentru producerea lacrimilor.
Utilizând acest nou model, cercetătorii au identificat un nou tip de celule în acest țesut, numite celule „tuft/smoc”, deschizând perspective interesante pentru diverse aplicații ale acestei descoperiri.
Aceste celule rare, secretorii, au atras atenția asupra imunității de tip 2 în intestinul subțire încă din 2016, deși interesul imunologic pentru ele a fost limitat până acum. Se pare că aceste celule devin mai prezente în condiții similare alergiilor și ar putea juca un rol semnificativ în reacțiile alergice.
Noul model organoid poate fi utilizat pentru testarea medicamentelor destinate unor afecțiuni care afectează conjunctiva. Descoperirile au fost publicate recent în revista Cell Stem Cell, conform News.ro.
Conjunctiva, care acoperă partea albă a ochiului și interiorul pleoapelor, contribuie la producerea lacrimilor prin eliberarea de mucus. Acest mucus permite aderarea lacrimilor la suprafața oculară și oferă protecție împotriva agenților patogeni.
Există numeroase afecțiuni care afectează conjunctiva, precum boala ochiului uscat, cancerul, alergiile și infecțiile, iar disfuncția gravă a acestui țesut poate duce la pierderea vederii.
Până acum, lipsa unui model adecvat al conjunctivei umane a limitat cercetările privind funcționarea acesteia în condiții de boală și sănătate, ceea ce a dus la opțiuni limitate de tratament pentru afecțiunile care afectează acest țesut.
Echipa de la Institutul Hubrecht a dezvoltat acest model inovator utilizând celule prelevate de la o conjunctivă umană reală, pe care le-au cultivat în structuri tridimensionale în vase de laborator. Aceste structuri miniaturale, denumite organoizi, reproduc funcționalitatea conjunctivei umane. Această realizare deschide noi direcții pentru cercetarea compoziției și funcționării conjunctivei umane.
Cercetătorii au observat că conjunctiva produce nu doar mucus, ci și componente antimicrobiene, contribuind astfel la producerea lacrimilor în mai multe moduri.
Prin manipularea condițiilor de cultură, au simulat condiții asemănătoare alergiilor, observând schimbări semnificative în producția de lacrimi, cu o creștere a mucusului și a componentelor antimicrobiene.
În plus, au identificat un nou tip de celule, celulele „tuft/smoc”, care au devenit mai abundente în condiții similare alergiilor, indicând posibila lor implicare în reacțiile ochiului la alergii.
Acest model organoid inovator deschide noi perspective pentru cercetarea și testarea medicamentelor destinate bolilor care afectează conjunctiva, precum alergiile sau sindromul ochiului uscat. Echipa planifică studii preclinice pe iepuri pentru a evalua fezabilitatea și utilitatea acestei abordări pe termen lung, inclusiv posibilitatea dezvoltării conjunctivelor naturale în laborator pentru pacienții cu diverse afecțiuni oculare.