Bărbatul arestat, Pae Jun-ho, a pătruns pe teritoriul Coreei de Nord la 3 noiembrie, ca turist, şi “a comis o infracţiune” împotriva ţării, a anunţat agenţia oficială nord-coreeană KCNA. “El a fost arestat de către instituţiile corespunzătoare”, precizează agenţia.
La 11 decembrie, diplomaţia americană anunţa că un american era deţinut în Coreea de Nord, o ţară vizată de sancţiuni internaţionale şi cu care Statele Unite nu întreţin relaţii diplomatice.
KCNA a adăugat vineri că Pae Jun-ho a fost vizitat de agenţi consulari de la Ambasada Suediei, care oferă protecţie consulară americanilor în Coreea de Nord.
Atunci când a confirmat arestarea americanului, purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Stat Victoria Nuland nu a oferit niciun detaliu despre identitatea acestuia.
Potrivit ziarului sud-coreean Kookmin Ilbo, citat de agenţia sud-coreeană, este vorba despre un american de origine coreeană, în vârstă de 44 de ani, angajat al unui tur-operator. Unul dintre turiştii cu care călătorea transporta un „hard disk” de calculator conţinând pretinse date sensibile, scria presa.
Mai mulţi americani au fost arestaţi, iar ulterior eliberaţi, în ultimii ani, în Coreea de Nord.
În 2010, fostul preşedinte Jimmy Carter a obţinut eliberarea lui Aijalon Mahli Gomes, condamnat la opt ani de detenţie pentru că a pătruns fără autorizare pe teritoriul Coreei de Nord venind dinspre China. Bill Clinton a intervenit, în 2009, pentru eliberarea a două jurnaliste americane, Laura Ling şi Euna Lee, arestate tot pentru pătrundere ilegală de pe teritoriul Chinei.