Ciclistul american, deposedat de cele 7 victorii ale sale în Turul Franţei (1999-2005) pe 22 octombrie anul trecut, a fost numit Cavaler al Legiunii de onoare printr-un decret din 30 mai 2005, nepublicat în Jurnalul oficial, întrucât era vorba de un străin care nu trăieşte în Franţa. Străinii, precizează aceeaşi sursă, nu sunt membri ai ordinului şi nu este necesar să fie obligaţi să remită însemnele decoraţiei, cea mai importantă din Franţa, creată de Napoleon Bonaparte.
Un raportor al Consiliului Ordinului, s-a precizat de la Marea cancelarie, va instrumenta dosarul. Lance Armstrong va fi informat de deschiderea procedurii, pe cale diplomatică şi va dispune de 3 luni pentru a-şi prezenta apărarea.
Potrivit codului Legiunii de onoare, francezii, care au primit această decoraţie (cavaler, ofiţer, comandor, mare ofiţer, marea cruce) şi care au devenit, astfel, de facto membri ai ordinului, pot primi un blam, pot fi suspendaţi provizoriu sau excluşi din Ordin, după o condamnare penală sau în urma „comiterii de acte contrare onoarei”. Străinii, care nu sunt membri ai ordinului, sunt susceptibili din mai 2010 de a li se retrage distincţia care reprezintă Legiunea de onoare în cazul condamnării, precum „al unor acte sau comportamente contrare onoare sau de natură să aducă atingere intereselor Franţei în străinătate sau cauzelor pe care aceasta le susţine în lume”.
Creatorului de modă britanic John Galliano, condamnat în septembrie 2011 la 6.000 euro amendă cu suspendare pentru injurii antisemite, i s-a retras, în august 2012, crucea de cavaler al Legiunii de onoare. El a fost numit cavaler în cadrul tradiţionalei ceremonii de 1 ianuarie 2009.