Dan Nica s-a născut la 2 iulie 1960, la Panciu, judeţul Vrancea.
Absolvent al Facultăţii de Electronică şi Telecomunicaţii din Iaşi (1985), are specializări în domeniul managementului şi al comunicaţiilor în Franţa, Austria, Suedia şi Canada. Din 2005 este doctor în ştiinţele Comunicării.
Inginer stagiar (1985-1986), şef atelier Transmisiuni (1987-1988), şef secţie Echipamente (1989-1991), director (1991-1996) în cadrul Direcţiei Judeţene de Telecomunicaţii Galaţi. Autor al raportului tehnic privind implementarea reţelei SDH în România (1995).
Profesor asociat al Universităţii ‘Dunărea de Jos’, catedra Telecomunicaţii şi Transmisiuni Date (1993-1996). A participat la conferinţe, seminarii şi alte evenimente interne şi internaţionale: Conferinţa Europeană Telework (Aarhus, Danemarca, 1999 şi Londra, Marea Britanie, 2000), Global Summit Internet (Madrid, Spania, 1999), Conferinţa Parlamentului European pentru IT (Atena, Grecia, 2000) ş.a. Coautor la trei brevete de invenţie, dintre care unul a fost medaliat cu argint la Bruxelles.
Membru al PDSR; membru în Biroul Executiv Central al PSD (1999-2004), preşedinte al Organizaţiei Municipale Galaţi (1997-2003), membru al Biroului coordonator al PSD (2004-2005) şi preşedinte al Organizaţiei Judeţene Galaţi (din 2003).
Deputat PDSR de Galaţi şi membru al Comisiei parlamentare pentru industrii şi servicii (1996-2000). În această calitate a iniţiat Legea pentru sprijinirea şi promovarea întreprinderilor mici şi mijlocii. Reales deputat PDSR (PSD) de Galaţi în noiembrie 2000. Deputat PSD de Galaţi în legislatura 2004-2008. La 30 noiembrie 2008 a fost reales deputat în Circumscripţia 18 Galaţi. În urma alegerilor din 9 decembrie 2012 a obţinut un nou mandat de deputat în colegiul uninominal nr. 5 din Galaţi, pe listele USL, cu 75,41% din voturi.
Ministru al Comunicaţiilor şi Tehnologiei Informaţiei în perioada 28 dec. 2000-14 iul. 2004. La 18 decembrie 2008, Comitetul Executiv Naţional al PSD l-a propus pe Dan Nica pentru ocuparea portofoliului de vicepremier în Guvernul Emil Boc. A fost validat în Parlament, în funcţia de viceprim-ministru, la 22 decembrie 2008, împreună cu întreg Cabinetul Emil Boc. La 13 ianuarie 2009, preşedintele Traian Băsescu a semnat decretele de revocare din funcţia de ministru al Administraţiei şi Internelor a lui Gabriel Oprea şi de numire ca interimar a lui Dan Nica.
Din 11 februarie 2009, când a depus jurământul, şi până la 1 octombrie 2009, Dan Nica a deţinut funcţiile de viceprim-ministru şi ministru al Administraţiei şi Internelor. Pe 1 octombrie 2009, preşedintele Traian Băsescu a semnat decretul pentru revocarea din funcţia de viceprim-ministru şi ministru al Administraţiei şi Internelor, a lui Dan Nica, desemnându-l ca interimar al acestui portofoliu pe democrat-liberalul Vasile Blaga.
Revocarea din funcţie a lui Dan Nica a venit după ce acesta a susţinut că are informaţii potrivit cărora s-ar încerca fraudarea alegerilor prezidenţiale prin turism electoral. Şeful statului le-a transmis social-democraţilor să facă o nouă nominalizare pentru postul deţinut de Dan Nica, însă nu au dorit schimbarea acestuia, fapt care a dus şi la ieşirea PSD de la guvernare, rupând coaliţia PDL-PSD.
Social-democratul Dan Nica a contestat, pe 20 octombrie 2009, la Secţia de contencios administrativ a Curţii de Apel Bucureşti, decizia prin care a fost revocat din funcţie, iar la 27 noiembrie 2009, magistraţii Curţii de Apel Bucureşti au admis cererea de suspendare a decretului prin care acesta a fost revocat din funcţie.
La 7 mai 2012, Dan Nica a fost învestit ministru al Comunicaţiilor şi Societăţii Informaţionale în Cabinetul Ponta.
A fost distins cu Ordinul Naţional Steaua României în grad de Cavaler (2002).
Cunoaşte limbile engleză şi franceză.
Este căsătorit şi are un copil.