Acţionarul principal al grupului ArcelorMittal, Lakshmi Mittal, a avut o întâlnire de o oră cu preşedintele Franţei, Francois Hollande. Discuţia a avut loc în urma unei dispute fără precedent între cele două părţi, cauzată de un atac virulent al ministrului Industriei din Franţa, Arnaud Montebourg.
Acesta a acuzat ArcelorMittal de minciună şi şantaj şi a declarat că producătorul de oţel nu mai este binevenit în Franţa. Şeful statului francez i-a pus în vedere miliardarului indian că cele 629 de locuri de muncă programate să fie desfiinţate la combinatul francez de la Florange trebuie salvate.
Înainte de întâlnirea cu Mittal, Hollande a declarat reporterilor că va pune pe masă varianta naţionalizării temporare a operaţiunilor de la Florange, dacă indianul refuză cererea sa de a menţine activitatea. Mittal a evitat reporterii la plecarea de la întâlnirea cu Hollande.
ArcelorMittal a dat guvernului de la Paris termen până la 1 decembrie să găsească un cumpărător pentru două furnale de la Florange. Însă, politicienii francezi insistă că acestea sunt viabile doar ca parte integrantă a combinatului, care include şi alte capacităţi de producţie.
Guvernul vrea ca ArcelorMittal, cu 20.000 de angajaţi în Franţa, să promită că va menţine în funcţiune cele două furnale sau să cedeze complet operaţiunile de la Florange.Statul ar urma să preia combinatul până la găsirea unui cumpărător privat.
Lipsa de flexibilitate a guvernului francez în privinţa planurilor ArcelorMittal este alimentată de creşterea şomajului în Hexagon. Una dintre principalele promisiuni ale preşedintelui Francois Hollande în timpul campaniei electorale a fost aceea că guvernul său va susţine piaţa muncii.