Data viitoarei lansări urmează să fie stabilită ulterior, aceasta putând fi cel mai devreme la sfârşitul lunii februarie, menţionează documentul.

NASA fusese constrânsă în 5 noiembrie să renunţe să mai lanseze Discovery din cauza unei scurgeri de hidrogen, constatată în cursul umplerii rezervorului extern.

După golirea a două milioane de litri de hidrogen şi de oxigen lichid la temperatură foarte redusă, a fost descoperită o fisură lungă pe stratul de spumă izolator, precum şi mai multe crăpături pe arcurile din aluminiu întărit. Aceste arcuri se află tocmai sub partea avariată a spumei în partea intermediară a rezervorului înalt de peste 46 m.

Agenţia a amânat atunci orice tentativă de lansare la jumătatea lunii decembrie, iar apoi – la 3 februarie pentru a avea timp să facă o serie de teste din care să înţeleagă cum au apărut aceste fisuri în arcurile din aluminiu care încercuiesc rezervorul.