Cererea de cărbune s-a prăbuşit imediat după revoluţie, în 1990 înregistrându-se un declin de peste 20 mil. tone. În întreg intervalul 1989-2014, o cerere de cărbune mai scăzută ca anul trecut a mai fost consemnată doar în 1999. Închiderea multor fabrici, intrarea pe piaţă a energiilor regenerabile şi diminuarea cererii de electricitate după criza economică începută în 2008 şi-au pus toate amprenta pe industria extracţiei de cărbune.
Companiile care produceau cărbune, respectiv Compania Naţională a Huilei şi Societatea Naţională a Lignitului Oltenia, au fost „sparte”, iar activele lor au fost transferate marilor producători termo din Oltenia şi Valea Jiului. Principalii producători de cărbune sunt Complexul Energetic Oltenia şi Complexul Energetic Hunedoara.
