Proprietarul companiei British Airways International Airlines Group (IAG) a confirmat că va cumpăra compania aeriană austriacă Niki aflată în insolvenţă, într-o afacere care va proteja aproximativ 740 de angajați ai transportatorului din cei 1000 de angajaţi bugetaţi.

Compania cu sediul în Londra va plăti 20 de milioane de euro pentru activele Niki și va furniza operatorului de transport lichidități de până la 16,5 milioane de euro, a afirmat IAG într-o declarație, potrivit dw.com.

Fondată de fostul campion de Formula 1 Niki Lauda în 2003, Niki a zburat în câteva destinații turistice din Spania, Portugalia și Africa de Nord, de la baza sa din Viena.

Niki – o filială a companiei Air Berlin din 2011, aflată şi ea in isolvenţă din august – ar fi trebuit să fie achiziţionată de compania aeriană Lufthansa din Germania, ca parte a unui acord mai mare care includea achiziționarea împreună cu Easyjet. Tranzacția germană însă a picat.

Lufthansa a retras oferta de achiziție la începutul acestei luni, pe fondul îngrijorării că autoritatea de reglementare a concurenței din Uniunea Europeană ar refuza planurile de expansiune.

Aceasta a forțat compania aeriană Niki, care a continuat să zboare după ce Air Berlin a încetat operațiunile în octombrie, să îşi declare falimentul și să-și ţină aeronavele la sol, pe 14 decembrie.

Ulterior, UE a aprobat planurile reduse ale Lufthansa, permițând unui alt operator de transport low-cost, Easyjet, să cumpere restul activelor Air Berlin.

IAG intenționează să transforme operațiunile Niki într-o filială cu sediul în Austria a companiei aeriene spaniole Vueling, iar compania a spus că va funcționa independent.

„Această afacere va permite companiei Vueling să își mărească prezența în Austria, Germania și Elveția și va oferi consumatorilor din regiune mai multe opțiuni de transport aerian ieftin”, a declarat directorul executiv al IAG, Willie Walsh.