‘Tehnologia avansată a fracturării hidraulice a formaţiunilor stâncoase solide au permis SUA să exploateze rezerve uriaşe de gaze, inaccesibile înainte, ceea ce a dus la scăderea preţurilor şi a dat posibilitatea companiilor să aibă acces la surse foarte ieftine de energie. Gazele de şist necesită utilizarea unei tehnici de forare neconvenţionale, denumită fracturare hidraulică, criticată de organizaţiile de protecţia mediului pentru că poluează rezervele de apă.
Totuşi, Europa a fost de departe mult mai reticentă în adoptarea noilor tehnologii, în câteva state, cum ar fi Franţa şi Bulgaria, au impus un moratoriu asupra exploatării gazului de şist, care presupune pomparea de apă pentru a sparge stratul de rocă şi a elibera gazul. Astfel companiile europene trebuie să plătească de patru ori mai mult pentru gaze decât firmele din SUA.
Gerhard Roiss a afirmat că nivelul opoziţiei publice în cazul fracturării hidraulice arată că este necesar sprijinul Europei pentru ca statele să obţină acoperire politică pentru a explora modalităţile de exploatare a acestei tehnologii.
‘Avem nevoie de o poziţie europeană mai puternică şi nu de o abordate de la stat la altul. Nu acesta este drumul de urmat. Temerile publice sunt atât de mari încât fără un fel de umbrelă europeană va fi foarte greu pentru guverne să facă ceva în acest sector’, a explicat directorul general al OMV.
Eşecul exploatării de către Europa a gazelor de şist, care sunt confirmate în cel puţin 15 ţări, va pune companiile europene într-un dezavantaj concurenţial faţă de rivalele din Asia şi SUA iar Europa se va confrunta cu pierderi de locuri de muncă şi investiţii, a avertizat Roiss. ‘Oamenii nu realizează că se pierd locuri de muncă din cauza lipsei investiţiilor. Dezindustrializarea ar putea să nu fie acum vizibilă, dar atunci când se va întâmpla, va fi prea târziu’, a adăugat el.
‘Trebuie să ne amintim că economia Europei concurează cu China şi Asia şi SUA. Trebuie să vedem imaginea de ansamblu, dincolo de discuţiile privind emisiile de CO2. Dar acest echilibru nu există deoarece politicile noastre în Europa sunt pe termen prea scurt şi sunt prea populiste’, a mai spus Gerhard Roiss.
Comisarul european pentru energie Gunther Oettinger a declarat că UE lucrează la un set de recomandări în domeniul tehnic şi al mediului pe care statele membre le-ar putea aplica companiilor care lucrează cu gazele de şist dar UE nu poate forţa ţările să renunţe la interzicerea exploatării gazelor de şist.
‘Putem ajunge la un acord privind standardele dar după aceea este la latitudinea statelor membre. Avem nevoie de acţiuni de pionierat şi de proiecte demonstrative, care ar trebui să ajute la un nivel mai ridicat de acceptare a exploatării gazelor de şist’, a explicat Oettinger.
În ultimele luni, producătorii europeni au început să dezbată din ce în ce mai mult problema diferenţei de preţ la energie între Europa şi SUA. Wolfgang Eder, şeful producătorului austriac de oţel Voestalpine, a declarat pentru Financial Times că producătorii europeni plătesc până la de patru ori mai mult pentru gaze şi cu 50% mai mult pentru electricitate decât rivalele din SUA.
Voestalpine intenţionează să deschidă în 2016 o unitate de producere a oţelului în America de Nord, o decizie care, susţine Wolfgang Eder, reprezintă primul pas către avantajele costurilor mai scăzute de pe cealaltă parte a Atlanticului. Dacă diferenţa între preţul energiei din Europa şi SUA nu va scădea, Wolfgang Eder a declarat că se aşteaptă ca şi alte companii, mari consumatoare de energie, să urmeze exemplul Voestalpine.