Acum 70 de ani, Orson Welles şi "invazia marţiană" semănau panica în Statele Unite

Opera SF a britanicului H.G. Wells, ce relata un atac marţian asupra Marii Britanii a inspirat scenariul unui program radio, difuzat în Statele Unite de postul CBS, în data de 30 octombrie 1938, în ajunul Halloween-ului, în regia lui Orson Welles.

În adaptarea americană, realizată de Welles cu o celebră trupă de la Teatrul Mercury din Manhattan, marţienii ostili aterizaseră în statul New Jersey şi se pregăteau de un atac asupra New York-ului.

Scenariul a fost atât de realist, presărat cu buletine de ştiri şi cu efecte sonore speciale încât ascultătorii au crezut că lucrurile chiar se întâmplă astfel.

Într-o mişcare de panică, locuitorii din New Jersey şi-au părăsit astfel casele pentru a se proteja de gazele toxice folosite de marţieni, iar alţii au început să sune disperaţi la poliţie şi la redacţiile ziarelor, conform mărturiilor din acea perioadă.

Potrivit unui studiu al Universităţii Princeton, realizat zece mai târziu, panica a cuprins atunci, într-un fel sau altul, aproape un milion de persoane. Reacţia oamenilor a fost suficient de puternică însă ca ziarul New York Times să titreze a doua zi pe prima pagina: "Auditori panicaţi au luat drept reală o reprezentare teatrală a războiului".

Orson Welles a anunţat la începerea emisiunii că este vorba despre o ficţiune, însă, potrivit specialiştilor, mulţi dintre ascultători nu au auzit acest avertisment sau l-au ignorat. Într-un fel, programul cristaliza toate temerile şi tensiunile americane din preajma celui de-al Doilea Război Mondial.

Totodată însă, aceasta a fost şi o lecţie despre puterea media. Marţienii au mai revenit şi în programele altor posturi de radio, din alte ţări, iar consecinţele au fost, aproape întotdeauna similare. Printre cele mai remarcabile "aterizări" sunt cele din Chile (1944) şi Ecuador (1949). În Ecuador s-a ajuns chiar până acolo încât ascultătorii, într-o mişcare violentă de panică au incendiat sediul postului naţional de radio, Radio Quito, în incidente pierzându-şi viaţa şase oameni.


Ascultă transmisiunea radio din octombrie 1938 cu Războiul Lumilor (EN)

Sursa audio: http://archive.org