Comanda pentru livrarea unor avioane cisterna de realimentare in aer este una dintre cele mai mari facute vreodata in industria apararii. Proiectul a devenit unul politic, iar compania franco-germana spera ca partile componente britanice ale avionului sau vor cantari greu in luarea unei decizii de catre oficialii americani, date fiind relatiile stranse dintre cele doua tari.
Proiectul ar putea creste exporturile Marii Britanii cu sase miliarde dolari (4,26 miliarde euro). Airbus mai mizeaza pe un numar de peste 13.000 de angajati pe care ii are in UK. In plus, fuselajul avionului cisterna A330 va fi produs in SUA, daca Airbus castiga contractul. Constructorul european de avioane subliniaza ca mai mult de 75% din A330 va fi produs in America sau Marea Britanie. Boeing, pe de alta parte, spune ca avionul sau 767 va fi in proportie de 85% american, ceea ce inseamna mentinerea a 44.000 de locuri de munca. Compania americana mizeaza pe faptul ca este una dintre cele mai mari din SUA.
Competitia pentru furnizarea noului avion se va incheia la inceputul anului viitor. Departamentul Apararii din SUA va comanda initial 179 de avioane cisterna in valoare de circa 40 miliarde dolari (28,4 miliarde euro).
Alte doua transe de dimensiuni similare vor fi comandate ulterior. Costul total de inlocuire a flotei de avioane cisterna ale armatei americane este estimat la 200 miliarde dolari (141,98 miliarde euro), inclusiv costurile de mentenanta.
