După ce a rezistat mai multe luni presiunilor exercitate de pieţele financiare, Portugalia a cedat şi a cerut sprijin internaţional, devenind astfel a treia ţară din zona euro care apelează la mecanismul financiar elaborat de Uniune. Va primi 78 de miliarde de euro, dintre care o treime va veni de la Fondul Monetar Internaţional. Cu condiţia să-şi reducă deficitul bugetar, mai ales prin diminuarea cheltuielilor: conform previziunilor guvernului de la Lisabona, deficitul ar trebui să coboare de la 5,9% din PUB anul acesta la 3% în 2013. Mai trebuie să-şi reformeze sistemul de sănătate şi administraţia publică şi să demareze un ambiţios program de privatizări.

Finlanda şi-a dat, în final, acordul pentru planul de sprijin cu condiţia ca Portugalia să se angajaze că va încuraja investiţiile private să-şi menţină, de bunovoie, expunerea în ţară. Autorităţile de la Lisabona au promis reforme şi în piaţa muncii, în legislaţie şi în sectorul financiar-bancar.

În încercarea de a calma pieţele, Portugalia a aplicat deja măsuri de austeritate - scăderi de salarii şi creşterea TVA, în special - care au aruncat ţara din nou în recesiunea din care ieşise la sfârşitul lui 2009. PIB-ul s-a contractat cu 0,7% în primul trimestru, după ce a csăzut cu 0,6% în ultimele luni din 2010.