De la mai puţin de 50 de dolari pe baril în luna ianuarie 2007, preţul petrolului a atins un record istoric de 99,29 dolari pe 21 noiembrie anul curent.

Puţin observatori au estimat o creştere cu excepţia câtorva, precum banca de investiţii Goldman Sachs: din 2005, aceasta a estimat o creştere a preţurilor, şi preconizează la ora actuală o majorare a preţului barilului de petrol la 105 dolari, până la sfârşitul anului 2008.

"O iarnă rece, reducerea livrărilor de petrol din partea Organizaţiei Ţărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) sau o sporire a producţiei în statele ce nu fac parte din OPEC ar putea să determine o scădere a preţurilor sub 100 de dolari", a estimat un economist al Centre for Global Energy Studies din Londra, Leo Drollas.

După ce au coborât sub 90 de dolari pe baril la începutul lunii decembrie, preţurile la petrol au depăşit acest prag în ultimele zile.

Un analist al firmei de consultanţă PFC Energy din Washington, David Kirsch, a estimat că există mari şanse ca preţurile la ţiţei să treacă peste 100 de dolari pe baril în 2008.

Statele Unite ale Americii, numărul unu economic la nivel mondial, trebuie să facă faţă crizei din sectorul imobiliar şi înăspririi condiţiilor de creditare.

În aceste condiţii, analiştii băncii new yorkeze Merrill Lynch estimează o medie a preţului pe baril în 2008 de 82 dolari.

În ceea ce priveşte producătorii, cei 13 membri ai OPEC ar fi putut încuraja o scădere a preţurilor sporindu-şi producţia, însă au eliminat o asemenea posibilitate în cadrul reuniunii din decembrie de la Abu Dhabi.

Anumiţi analişti consideră cartelul celor 13 state ca fiind responsabil pentru majorarea preţurilor. "OPEC nu a produs suficient, este atât de simplu", a afirmat Leo Drollas.

Pentru David Kirsch, 2007 a fost anul "de revenire a OPEC", după ce influenţa cartelului, ce produce 40% din petrolul existent la nivel global, s-a diminuat în ultimii ani.

Acest lucru a atras atenţia asupra "financiarizării petrolului", potrivit căreia ţiţeiul va deveni o bună investiţie pentru speculanţi şi fondurile de pensii. "Acest lucru a început la sfârşitul anului trecut, iar acum observăm apariţia altor tipuri de investiţii", a indicat acesta.

Statele membre ale OPEC au criticat rolul speculatorilor în ceea ce priveşte majorarea preţurilor la petrol şi volatilitatea acestora. Unul dintre factorii care nu va mai reprezenta un motiv de îngrijorare pentru anul 2008 este Iranul.

Sursa: NewsIn